Alemania cae eliminada del Mundial 2026 ante Paraguay en penaltis y suma otra decepción histórica

Otro Mundial, otra eliminación temprana. Alemania volvió a despedirse antes de lo esperado de una Copa del Mundo, esta vez en los octavos de final del torneo celebrado en Estados Unidos en 2026, tras perder ante Paraguay en una tanda de penaltis que dejó a la Mannschaft con el alma en el suelo. El sueño de conquistar un quinto título que devolviera el orgullo perdido se esfumó en Foxborough, Massachusetts, ante un rival al que casi ningún aficionado alemán había prestado atención antes del partido.

El golpe es especialmente duro porque Alemania sí había logrado sobrevivir la fase de grupos por primera vez desde que ganó el trofeo en Brasil 2014. Con victorias ante los debutantes de Curazao y Costa de Marfil, el equipo llegó a la ronda eliminatoria con cierta confianza, aunque una derrota ante Ecuador en el último partido del grupo ya había encendido las primeras alarmas. El choque contra Paraguay, considerado un trámite por buena parte del entorno germano, se convirtió en una pesadilla que el capitán Joshua Kimmich resumió con una frase lapidaria.

"La hemos cagado. Todos los que estuvimos en el campo debemos sentirlo, en lugar de buscar culpables fuera. La cagamos."Joshua Kimmich

El centrocampista de 31 años, que ya vivió la ignominia de la eliminación en fase de grupos en el Mundial de Catar 2022, volvió a verse sin respuestas ante los medios. Kimmich evocó la infancia de toda una generación acostumbrada al éxito: "De niño, cuando seguías a la selección en los torneos, siempre eran semifinales, finales o campeones del mundo. Siempre había mucho éxito. Creciste con eso, animándoles". Esa era ya parece muy lejana.

Nagelsmann, en el punto de mira

El seleccionador Julian Nagelsmann afronta el momento más complicado de su etapa al frente de la Mannschaft. Sus decisiones antes y durante el torneo han sido cuestionadas con dureza. La más polémica fue la recuperación del portero Manuel Neuer, de 40 años, desde su retiro internacional a pocas semanas del inicio del campeonato, después de meses negando esa posibilidad. Neuer no logró justificar su presencia a costa de Oliver Baumann, del Hoffenheim, y fue señalado como responsable del gol que dio el triunfo a Ecuador en el último partido de la fase de grupos.

Ante Paraguay, Nagelsmann cedió finalmente a la presión y dio la titularidad al delantero Deniz Undav, jugador de origen yazidí kurdo que había sido determinante como suplente, con 3 goles y 2 asistencias en los dos primeros partidos. Sin embargo, Undav no pudo repetir esa influencia desde el once inicial y el encuentro llegó a la prórroga sin que Alemania hubiera logrado imponerse. Otro delantero, Nick Woltemade, apenas tuvo minutos hasta que Nagelsmann lo introdujo con la prórroga ya cerca de su fin. Woltemade fue uno de los tres jugadores alemanes que fallaron en la tanda de penaltis.

"Tienes que ganar a un equipo así. Eso es un hecho si quieres medirte con selecciones como Francia."Manuel Neuer

A pesar de las críticas, también por sus respuestas agrias en la rueda de prensa posterior al partido, Nagelsmann ha afirmado que continuará en el cargo. El director deportivo de la selección, Rudi Völler, le dio un apoyo matizado: "Sigo convencido de que probablemente es el indicado para seguir. Pero no depende solo de mí".

Paraguay celebra una hazaña histórica

Mientras Alemania sumaba otra herida al prestigio de su fútbol, las calles de Asunción se llenaron de festejos. La victoria paraguaya fue recibida como un hito de proporciones históricas en el país sudamericano, que logró eliminar a uno de los gigantes tradicionales del fútbol mundial. Antes del partido, la mayoría de los aficionados alemanes ni siquiera conocían a los futbolistas del combinado guaraní, y muchos ya pensaban en un hipotético cruce de octavos ante Francia, que ese mismo martes debía jugar ante Suecia.

Alemania disputó un total de cuatro partidos en el Mundial 2026, con el siguiente balance:

1. Curazao: victoria (fase de grupos)
2. Costa de Marfil: victoria (fase de grupos)
3. Ecuador: derrota (fase de grupos)
4. Paraguay: derrota en penaltis (octavos de final)

El canciller Merz y el "schadenfreude" en redes sociales

La dimensión del fracaso quedó retratada también en el ámbito político. El canciller alemán Friedrich Merz publicó un mensaje en redes sociales felicitando al equipo: "¡Qué partido, @DFB_Team! Nos habéis emocionado con vuestro compromiso y espíritu de equipo en este Mundial. Estamos orgullosos de vosotros". El texto desató una ola de burlas inmediata, con miles de usuarios preguntándose a qué partido se refería el canciller. La expresión "¿qué partido?" llegó a convertirse en tendencia en X.

La política Marie-Agnes Strack-Zimmermann, del partido FDP, resumió el sentir general con ironía: "Sinceramente no sé qué fue peor. El partido o este análisis".

Para Alemania, la reflexión es ineludible. La generación que vivió los títulos de 1990 y 2014, o las finales de 2002 y las semifinales de 2006 y 2010, observa cómo la Mannschaft acumula fracasos en grandes torneos: eliminación en la fase de grupos en Rusia 2018, en Catar 2022, y ahora caída en octavos ante Paraguay en 2026. El camino hacia la restauración del poderío germano, lejos de acortarse, parece cada vez más largo y tortuoso.