Alexis Sánchez y Lionel Messi se reencuentran en la MLS cuando Montreal reciba al Inter Miami

Hay reencuentros que no necesitan una final de por medio para importar. Este vale por lo que fue, no por lo que está en juego: Alexis Sánchez y Lionel Messi vuelven a compartir cancha esta noche en la MLS, cuando el Montreal reciba al Inter Miami a las 19:30 horas de Chile.

No es Copa América ni eliminatoria sudamericana. No hay una copa esperando al ganador ni la tensión de aquellas finales de 2015 y 2016, donde Chile terminó celebrando y Argentina llorando. Pero cuando dos jugadores que compartieron vestuario y tantas batallas internacionales se cruzan de nuevo, algo de nostalgia siempre aparece, aunque el marcador de esta noche termine siendo un dato menor en sus carreras.

Para Sánchez será apenas su tercer partido desde que llegó al fútbol norteamericano. El tocopillano todavía se está acomodando a un Montreal que anda lejos de sus mejores versiones: el equipo canadiense marcha en el penúltimo lugar de la Conferencia Este, aunque el margen con los puestos de clasificación a la postemporada no es tan amplio como sugiere la tabla, apenas tres puntos lo separan de meterse entre los ocho mejores.

En Montreal, Alexis no está solo entre chilenos. Comparte plantel con el arquero Thomas Gillier, también nacido en Chile, en un proyecto que necesita sumar de a poco para no quedar descolgado de la pelea.

Enfrente estará un Inter Miami que vive otro presente. El equipo de Florida es segundo en su conferencia, detrás de Nashville, y sigue apoyándose en la genialidad de Messi para sostener ese nivel. El argentino llegó a la MLS convertido en una atracción propia, algo que la liga no tenía desde hace años, y cada partido suyo sigue moviendo audiencias más allá de Estados Unidos.

Una amistad que viene de Barcelona

El vínculo entre ambos no nació en la MLS ni en las canchas sudamericanas. Se construyó en el FC Barcelona, donde Sánchez jugó entre 2011 y 2014. En ese período disputó 141 partidos oficiales, convirtió 47 goles, repartió 35 asistencias y sumó seis títulos vistiendo la camiseta blaugrana, muchos de esos logros compartidos con un Messi que ya entonces era la gran referencia del equipo.

De esa etapa quedó una relación que trascendió los colores y las rivalidades posteriores entre Chile y Argentina. Por eso el cruce de esta noche, aunque no decida nada grande, tiene ese condimento extra: dos amigos que se hicieron figuras mundiales, midiéndose otra vez, ahora en una liga que ninguno de los dos imaginaba como destino cuando compartían camarín en el Camp Nou.

Nadie espera que el partido cambie el rumbo de ninguna de las dos temporadas. Pero para los que siguieron de cerca aquellas tardes en España, o los duelos de Roja y Albiceleste en Copa América, ver a Alexis y a Messi compartiendo césped otra vez alcanza para justificar la trasnochada.