Ruben Amorim vuelve a la Europa League con el AC Milan enfrentándose a Sunderland y Bournemouth

Ruben Amorim ya sabe contra quién se las verá en su primera aventura europea al mando del AC Milan. El sorteo de la nueva fase de liga de la Europa League, celebrado en Mónaco, le dejó un cruce cargado de historia personal: recibirá al Sunderland en San Siro y viajará hasta la costa sur inglesa para medirse al Bournemouth.

Hay algo de revancha silenciosa en todo esto. Amorim perdió la final de la Europa League 2025 durante un paso de 14 meses en el Manchester United que terminó en enero pasado, y no fue precisamente un idilio. Ahora vuelve a la competición, pero con otro escudo en el pecho y con dos rivales ingleses de por medio en la fase de grupos ampliada.

El calendario del Milan también incluye una cita con sabor a museo: recibirá al Benfica en San Siro, el mismo rival al que los rossoneri derrotaron en la final de la Copa de Europa de 1990. Ese partido, más allá de los tres puntos, promete ser una postal para los nostálgicos del fútbol italiano.

Juventus, Celtic y el resto de los cruces destacados

La otra gran italiana del sorteo, la Juventus, se topó con dos equipos españoles: Real Sociedad y Celta de Vigo. Además, tendrá que jugar en sede neutral ante el Hapoel Beer-Sheva de Israel, que por su parte deberá recorrer medio continente: visitará a AZ Alkmaar en los Países Bajos, a Union Saint-Gilloise en Bélgica, al propio Bournemouth en Inglaterra y a Besiktas en Turquía.

El Crystal Palace por fin podrá debutar en la Europa League, un año después de que la UEFA le bloqueara la entrada por los vínculos de propiedad compartida con el Lyon a través del empresario estadounidense John Textor. Ahora que Textor ya no tiene relación con el club francés (propiedad de otra empresaria estadounidense, Michele Kang), ambos se enfrentarán sin conflicto de intereses: el Lyon será local ante los Eagles.

El Celtic tendrá un cruce con eco histórico propio: recibirá al Marsella y visitará dos veces Portugal, ante el Benfica (rival al que los escoceses vencieron en la final de la Copa de Europa de 1967) y ante el Torreense, el sorprendente campeón de la Copa de Portugal que milita en la segunda división.

El Bayer Leverkusen, que cayó en la final de 2024 tras una temporada invicta tanto en la Bundesliga como en la propia Europa League hasta ese momento, quedó emparejado con dos equipos franceses: Marsella y Lyon.

Los partidos de esta fase de liga arrancan el 16 y 17 de septiembre, y la octava y última jornada se disputará el 28 de enero. La final de mayo tendrá como sede el estadio del Eintracht Frankfurt. En total, los 36 equipos participantes se repartirán un fondo de premios de la UEFA de 565 millones de euros (unos $658 millones).