Antoine Griezmann marca doblete ante Real Salt Lake y gana el premio al mejor jugador de la jornada 22 de la MLS

Faltaban diez minutos para el final y Orlando City necesitaba un golpe de calidad. Apareció Antoine Griezmann, se coló en una jugada embarullada dentro del área de Real Salt Lake y definió con la derecha para poner el partido de vuelta a favor de los Leones. Antes, en el minuto 53, ya había firmado el empate. Dos goles, un partido decidido y un premio que llegaba con retraso: el francés fue nombrado mejor jugador de la jornada 22 de la MLS.

Puede sonar raro que a estas alturas sea la primera vez que Griezmann se lleva ese reconocimiento. Al final, no hay tanto misterio: el ex Real Sociedad, Atlético de Madrid y Barcelona lleva apenas desde el 7 de julio en la liga estadounidense, y en ese tiempo ha ido sumando números que empiezan a pesar de verdad. Con el doblete ante Real Salt Lake ya son 3 goles y 2 asistencias en 6 partidos con Orlando City, todos de titular y, para más mérito, contra rivales que pelean por meterse en playoffs. A eso hay que sumarle un gol más en la Leagues Cup, así que el francés no ha tardado nada en hacerse notar en Florida.

El dato de fondo es el que más ilusiona en Orlando: desde que llegó el campeón del mundo en Rusia 2018, el equipo ha sumado 10 puntos y ahora mismo ocupa la novena posición de la Conferencia Este, justo la última que da acceso al play-in. Antes de su fichaje, el panorama era otro: 14 puntos en 15 partidos y fuera de zona de postemporada. La diferencia se nota, y no hace falta ser muy exagerado para decirlo.

Un club que empieza a coleccionar este premio

Griezmann no es el primero de Orlando City en llevarse esta distinción esta temporada. El argentino Martín Ojeda ya lo había ganado en la fecha 11, así que son dos jugadores del mismo equipo reconocidos en lo que va de año, algo que dice bastante del nivel que está mostrando el plantel.

Con este premio, el francés también entra en una lista que no cualquiera puede presumir: la de los campeones del mundo que han sido elegidos mejor jugador de la jornada en la MLS. Ahí está Lionel Messi, que lo ha ganado en 14 ocasiones, además de nombres como Thierry Henry (seis), David Villa (cuatro), Thiago Almada (tres), Youri Djorkaeff (dos), y con una vez cada uno, Kaká y Thomas Müller. Compañía que, dicho así, impone bastante.

Lo cierto es que Griezmann llegó a la MLS con la etiqueta de figura consagrada en Europa, y en apenas seis partidos ya está dejando claro por qué. El doblete ante Real Salt Lake fue la muestra más clara hasta ahora: apareció cuando el equipo lo necesitaba, primero para empatar y después para ganar. Y en un torneo donde cada punto en la tabla puede terminar decidiendo quién juega postemporada y quién se queda mirando desde afuera, ese tipo de goles valen doble.