Argentina empieza a jugar sin Messi: Scaloni guarda la 10 y prueba nuevo equipo ante Bolivia

La camiseta número 10 de Argentina va a quedar guardada un poco más. Nadie la va a usar, al menos por ahora, y esa decisión dice mucho sobre el momento que está viviendo la selección: el de despedirse de Lionel Messi mientras intenta imaginarse sin él.

El primer examen de esa nueva etapa llega este miércoles, cuando Argentina reciba a Bolivia en un amistoso en el estadio Kempes de Córdoba. No es un partido cualquiera para el cuerpo técnico: es la primera vez que la Albiceleste juega sin la posibilidad de contar con Messi en la lista, apenas unos días antes de que el propio Messi dispute su despedida oficial el 6 de octubre ante Benín, en el Monumental de Buenos Aires.

Lionel Scaloni, que ya tiene la Copa del Mundo bajo el brazo, no se guardó nada cuando le preguntaron cómo piensa reemplazar a un jugador que marcó una época. Lo dijo con la tranquilidad de quien ya lo tiene asumido: "Encontraremos la manera de jugar diferente".

Para eso son estos partidos, para experimentar. De todas formas, nuestro estilo sigue girando en torno a controlar el balón. A partir de ahí, veremos cómo nos adaptamos.Lionel Scaloni

Una de las novedades tácticas que se vienen probando es juntar arriba a Julián Álvarez y Lautaro Martínez, una dupla que Scaloni había evitado hasta ahora. El entrenador no confirmó el once titular, pero todo indica que buena parte del equipo será el mismo que perdió la final del Mundial ante España por 1-0.

Entre los cambios esperados aparece Agustín Giay como lateral derecho, Exequiel Palacios ocupando el lugar de un Enzo Fernández que cumple suspensión (por la expulsión que sufrió en aquella final) y Valentín Barco sumándose como tercer volante. La gran incógnita pasaba por quién iba a manejar los hilos del equipo en ausencia de Messi, y ahí apareció el nombre de Nicolás Paz, hoy en el Como de Italia, que se perfila para asumir esa responsabilidad creativa.

Sobre el dorsal que todos miran, Scaloni fue claro: nadie va a heredarlo todavía. La 10 que Messi usó al levantar la Copa del Mundo en 2022 y en la enorme mayoría de sus 207 partidos con la selección seguirá sin dueño por el momento.

No estamos obligados a asignarla para estos partidos, así que no se la daremos a nadie hasta el partido de despedida de Leo. La idea es que en algún momento alguien la asuma, por lo especial que es usarla. Simplemente todavía no decidimos quién.Lionel Scaloni

Messi había anunciado el final de su carrera con la selección a fines de agosto. En lo que fue su sexto y último Mundial disputó ocho partidos y convirtió ocho goles, y se despide como el máximo goleador histórico de Argentina con 125 tantos, de los cuales 21 llegaron en Copas del Mundo.

Scaloni también mira más allá de octubre

Mientras tanto, el propio Scaloni estaría cerca de renovar su vínculo, que vence el 31 de diciembre. Había dejado entrever, tras la derrota en la final del 19 de julio, que podía dar un paso al costado, pero después se reunió con el presidente de la AFA, Claudio Tapia, para negociar una extensión que lo llevaría hasta el Mundial 2030, que Argentina coorganizará.

Lo importante es que las ganas están. Tuve que dar un paso atrás, repensarlo, y mirar de cerca tanto el aspecto deportivo como el económico. Necesitaba analizar lo que viene. Al final, estamos entusiasmados con el futuro, y ese entusiasmo compartido allanó el camino hacia un acuerdo.Lionel Scaloni

El técnico también dejó una señal sobre el recambio generacional que viene empujando: ningún jugador rechazó la convocatoria para esta ventana de fechas, algo que a él le suena como un buen síntoma.

Siempre vamos a competir, de eso estoy seguro, por eso decidí quedarme. Vemos el talento que viene y las ganas de estar acá. Tenemos garantizado que vamos a competir contra cualquiera, y no tengo dudas de que vamos a rendir a un nivel alto.Lionel Scaloni