Argentina en cuartos de final mundialistas: un balance perfecto entre victorias y derrotas

La Selección Argentina tiene una cita con Suiza en los octavos de final del Mundial 2026, lo que la llevaría por novena vez en su historia a esa instancia. Sin embargo, el gran interrogante es qué ocurrirá si logra avanzar: los cuartos de final han sido, históricamente, una de las rondas más determinantes y, a la vez, más crueles para la Albiceleste. El balance es perfectamente parejo: cuatro victorias y cuatro derrotas en ocho participaciones, un registro que convierte cada cruce de cuartos en una auténtica ruleta.

Cabe recordar que en el título mundial de 1978, disputado en Argentina, el formato del torneo no contemplaba una ronda de cuartos de final como tal, por lo que esa conquista quedó fuera de este conteo. La primera vez que la Albiceleste pisó esa instancia fue en Inglaterra 1966, y la más reciente, en Qatar 2022.

Las cuatro derrotas: del golpe de 1966 a la goleada de 2010

El debut en cuartos de final llegó de la peor manera posible. En la edición de 1966, Argentina se midió ante el anfitrión Inglaterra en el estadio Wembley. El partido fue disputado y físico, pero un gol de Geoff Hurst en el minuto 78 inclinó la balanza a favor de los locales, que terminarían consagrándose campeones del mundo en ese torneo. El 1-0 dejó una herida que tardaría veinte años en cerrarse.

En Francia 1998, la eliminación fue de las más dolorosas de la historia argentina. El encuentro ante Países Bajos estuvo igualado con goles de Claudio López por Argentina y Patrick Kluivert por los neerlandeses, hasta que en el minuto 89 Dennis Bergkamp ejecutó un control y definición de antología dentro del área para decretar el 2-1 final. Un golpe inesperado a segundos del final.

En Alemania 2006, la Albiceleste volvió a caer en la instancia de penales. Roberto Ayala abrió el marcador para Argentina, pero Miroslav Klose empató a los 80 minutos y forzó la prórroga. En los disparos desde el punto de penal, Alemania no falló ninguno, mientras que Ayala y Esteban Cambiasso erraron sus remates, sellando la eliminación.

El golpe más contundente llegó en Sudáfrica 2010, cuando Alemania volvió a ser el verdugo, esta vez de forma aplastante. Los europeos impusieron su superioridad durante los 90 minutos y golearon 4-0 con un doblete de Klose y tantos de Thomas Müller y Arne Friedrich. Fue una de las peores actuaciones de Argentina en su historia mundialista.

Las cuatro victorias: Maradona, Goycoechea, Higuaín y el Dibu

La primera victoria en cuartos llegó en México 1986 y está grabada en el imaginario colectivo del fútbol mundial. Argentina enfrentó a Inglaterra en lo que sería una revancha simbólica cuatro años después de la Guerra de las Malvinas. Diego Armando Maradona fue el protagonista absoluto con un doblete que incluyó el célebre Gol del Siglo, una corrida de 60 metros esquivando a cinco rivales que la FIFA eligió como el mejor gol de la historia del Mundial. Argentina ganó 2-1 y terminaría coronándose campeona.

En Italia 1990, tras eliminar a Brasil en octavos, la Albiceleste se topó con Yugoslavia en un encuentro que no tuvo goles ni en los 90 minutos reglamentarios ni en la prórroga. La clasificación llegó desde el punto de penal, donde el arquero Sergio Goycoechea se convirtió en héroe nacional al detener los disparos clave que llevaron a Argentina a las semifinales.

En Brasil 2014, la Albiceleste puso fin a una racha de tres eliminaciones consecutivas en cuartos de final. Gonzalo Higuaín marcó el único gol del partido ante Bélgica para sellar el 1-0 y clasificar a semifinales por primera vez en 24 años, desde aquel Italia 1990.

La victoria más reciente, y quizás la más dramática, ocurrió en Qatar 2022 ante Países Bajos en el estadio Lusail. Argentina dominó con autoridad y se puso 2-0 arriba gracias a goles de Nahuel Molina y Lionel Messi. Pero el conjunto neerlandés reaccionó en el tramo final con un doblete de Wout Weghorst que forzó la prórroga y la posterior tanda de penales. Allí, el arquero Emiliano Martínez fue determinante con sus atajadas y Lautaro Martínez anotó el disparo definitivo para clasificar a las semifinales, en el camino que concluiría con la conquista del tercer título mundial.

El partido ante Países Bajos fue una locura. Estábamos ganando 2-0, nos empataron sobre el final y en los penales el Dibu nos salvó. Es difícil de explicar lo que se siente en un momento así.Lionel Messi

Un balance que mantiene la incógnita

El historial de 4 victorias y 4 derrotas en cuartos de final convierte esta ronda en una de las más impredecibles para la Albiceleste. Las victorias llegaron en ediciones en las que Argentina terminó siendo campeona (1986 y 2022) o llegó a la final (1990 y 2014), lo que subraya la trascendencia de superar esa barrera. Las derrotas, en cambio, apagaron ilusiones en torneos donde el equipo mostraba condiciones para ir más lejos. Si Argentina supera los octavos ante Suiza en el Mundial 2026, buscará romper el empate estadístico y dar un paso más en su camino hacia la gloria.