Argentina sobrevive ante Cabo Verde en prórroga: 3-2 en octavos de final del Mundial 2026

La Copa Mundial 2026 ya tiene su ronda de 16, y la fase de octavos de final ha dejado partidos de alto voltaje, eliminaciones sorpresivas y actuaciones que han reconfigurado las expectativas del torneo. Desde el susto de Argentina ante Cabo Verde hasta la clasificación de Estados Unidos con diez jugadores, el nuevo formato del Mundial ha demostrado que ningún rival puede tomarse a la ligera.

Argentina al límite ante Cabo Verde

Si alguien esperaba un paseo tranquilo para el campeón defensor, Cabo Verde se encargó de desmentirlo de la manera más contundente posible. Argentina derrotó a los africanos apenas 3-2, en un partido que se extendió hasta la prórroga y que puso en jaque a una de las selecciones más poderosas del mundo. Cabo Verde, una nación insular de tan solo 500,000 habitantes, aguantó durante casi 120 minutos a la Argentina de Lionel Messi, país de 46 millones de personas y potencia indiscutible del fútbol mundial.

El recorrido de Cabo Verde en el torneo fue revelador. En la fase de grupos, el equipo empató sin goles ante España, empatando después 2-2 con Uruguay, lo que los puso al borde de la clasificación, y cerraron con un 0-0 ante Arabia Saudita que fue suficiente para asegurarse el boleto a la ronda de 32. Su récord final en cuatro partidos fue de cero victorias, tres empates y una derrota, pero las cifras no capturan la magnitud de lo que lograron.

"Algunas personas pensaban que el partido iba a ser sencillo, pero eso estaba muy lejos de la realidad. Nos presionaron muy bien. En el fútbol de eliminatoria no hay regalos. Ya habían demostrado un buen nivel ante España y Uruguay, así que sabíamos que iba a ser difícil."Lionel Messi

El seleccionador argentino Lionel Scaloni no tardó en enviar un mensaje claro a quienes subestimaron al rival.

"Espero que ahora se den cuenta de que no hay rival fácil."Lionel Scaloni

El portero de Cabo Verde, Vozinha, resumió el sentimiento del vestuario al abandonar el torneo: orgulloso, esperanzado y consciente de que algo histórico acaba de ocurrir. "Es momento de descansar y pensar en el futuro, pero estoy muy, muy orgulloso del trabajo del equipo", afirmó. Por su parte, el entrenador Bubista, que recibió una ovación en el hotel al regreso, señaló: "Solo puedo agradecer a nuestro equipo por su esfuerzo y por mostrar tanto corazón en ese campo." Argentina se medirá ahora ante Egipto en los cuartos de final, de nuevo como gran favorita.

Estados Unidos clasifica con diez jugadores

El combinado estadounidense selló su pase a la ronda de 16 derrotando a Bosnia-Herzegovina 2-0 en un partido marcado por la adversidad. El delantero Folarin Balogun, máximo goleador de Estados Unidos en el torneo, anotó el primer tanto en los últimos minutos del primer tiempo antes de ser expulsado con tarjeta roja, dejando a su equipo con diez hombres durante más de 30 minutos.

A pesar de la inferioridad numérica, Estados Unidos no cedió. Malik Tillman selló la victoria con un disparo de falta en el minuto 82. Balogun, que consideró que la tarjeta amarilla habría sido la sanción apropiada, no podrá disputar el siguiente encuentro ante Bélgica, un duelo decisivo para aspirar a los cuartos de final.

Brasil y Francia superan sus pruebas

Brasil tampoco tuvo un pasaje sencillo. Japón les tomó la delantera gracias a un remate raso desde 30 yardas del centrocampista Kaishu Sano en el minuto 29. La Canarinha reaccionó con un cabezazo de Casemiro en el 56 y sentenció el partido con un tanto de Gabriel Martinelli en el tiempo añadido. El triunfo coloca a Brasil en el camino del vencedor del duelo entre Inglaterra y México.

Francia, finalista del Mundial de Qatar 2022, avanzó con mayor comodidad: 3-0 ante Suecia, con Kylian Mbappé firmando un doblete. Los galos medirán fuerzas con Paraguay, equipo que protagonizó la mayor sorpresa del torneo al eliminar a Alemania en la ronda de 32.

Inglaterra y el reto de México

Los ingleses también sufrieron. Harry Kane, capitán y referencia del ataque, salvó a su selección remontando un marcador adverso ante Congo. Kane anotó ambos tantos en los minutos 75 y 86 para consumar una victoria por 2-1 que llegó en el último cuarto del partido.

En la ronda de 16, Inglaterra se enfrentará al anfitrión México en lo que se prevé como una batalla intensa. El equipo británico deberá sortear la altitud de Ciudad de México y el empuje de una afición entregada a su selección, que busca alcanzar los cuartos de final por primera vez en 40 años.

Un formato histórico que ya da resultados

El duelo entre España y Portugal, dos de las potencias europeas del torneo, también está programado en esta fase, sin que ninguno de los dos se proclame favorito claro. El formato de ronda de 32, inédito en la historia del Mundial y resultado de la ampliación de 32 a 48 selecciones, ha producido exactamente lo que sus impulsores prometían: más partidos, más sorpresas y más selecciones con historia que contar. La fase inaugurada en 1998 con 32 equipos quedó atrás; este es, definitivamente, un torneo diferente.

• Argentina 3-2 Cabo Verde (prórroga) - Argentina avanza a cuartos ante Egipto
• Estados Unidos 2-0 Bosnia-Herzegovina - EE. UU. jugará ante Bélgica sin Balogun
• Brasil 2-1 Japón - Casemiro y Martinelli remontan; próximo rival: ganador de Inglaterra-México
• Francia 3-0 Suecia - Mbappé doblete; Francia se medirá a Paraguay
• Inglaterra 2-1 Congo - Kane rescata a los ingleses; próximo rival: México