Argentina y España protagonizarán la final del Mundial 2026 en el Estadio Nueva York Nueva Jersey, con la despedida de Lionel Messi en las Copas del Mundo

La final que todos soñaban finalmente se hará realidad. Argentina y España se medirán este domingo en el Estadio Nueva York Nueva Jersey por el título del Mundial 2026, en un choque entre el campeón de América y el campeón de Europa que promete quedar en la historia, además, por ser la despedida de Lionel Messi en las Copas del Mundo.

El cruce entre la Albiceleste y la Roja tiene un condimento especial: es el duelo que no pudo concretarse en la Finalissima que estaba prevista disputarse en Qatar y que finalmente se dará, con una Copa del Mundo de por medio, en suelo estadounidense. Del lado argentino, la posibilidad de conquistar su cuarta estrella. Del lado español, la chance de sumar su segundo título mundial después de Sudáfrica 2010.

Un camino marcado por el sorteo

El desenlace estaba prácticamente escrito desde el 5 de diciembre, cuando la FIFA realizó en Washington el sorteo del certamen. Argentina y España, como las dos primeras selecciones del ranking mundial, quedaron ubicadas en llaves opuestas para garantizar el equilibrio competitivo del cuadro final. Eso significaba que, de liderar cada uno su respectivo grupo, ambos combinados no se cruzarían hasta la final. Así terminó sucediendo, aunque no sin sobresaltos: un tropiezo prematuro de cualquiera de los dos podría haber adelantado el enfrentamiento a los 16avos de final, disputados en Miami. Finalmente, fue Cabo Verde el sorprendente rival que le tocó a la Albiceleste en esa instancia.

El camino de España estuvo marcado por la solidez defensiva. Tras un inesperado empate sin goles ante Cabo Verde en el debut, el equipo de Luis de la Fuente ganó todos sus partidos posteriores, anotó 13 goles y recibió apenas uno, el de Charles De Ketelaere para el 1-1 parcial ante Bélgica, que cortó una racha de imbatibilidad de 650 minutos del arquero Unai Simón.

Argentina, en cambio, transitó un camino más dramático. Bajo la conducción de Lionel Scaloni, el equipo convirtió todas sus presentaciones en victorias, con 19 goles a favor y 7 en contra. Partidos sufridos, con más o menos fútbol según el rival, pero sostenidos por un temple que le permitió llegar a su segunda final consecutiva y buscar revalidar la corona conseguida en Qatar 2022.

El duelo por la posesión

La batalla por el control de la pelota será uno de los grandes capítulos del partido. España acumula un 63.7% de posesión promedio en el torneo, mientras que Argentina registra un 60.2%. En esa zona medular se anticipa un duelo de jerarquía entre Rodri, Fabián Ruiz y Dani Olmo por el lado español, contra Leandro Paredes, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister por el argentino.

En ataque, Lionel Messi y Julián Álvarez intentarán romper una defensa española que se mostró sumamente sólida a lo largo del torneo. Del otro lado, Cristian "Cuti" Romero y Lisandro Martínez tendrán la misión de neutralizar a Mikel Oyarzabal, mientras que todas las miradas estarán puestas en cómo le irá a Nicolás Tagliafico en la exigente tarea de frenar a la joven figura española, Lamine Yamal.

La despedida de una leyenda

Más allá del resultado, el partido de este domingo tendrá un significado extra: será el último de Lionel Messi en una Copa del Mundo. Cuando muchos creían que la consagración en Qatar 2022 había cerrado su historia con la Selección en el máximo certamen, el capitán argentino llega, a los 39 años, a su tercera final mundialista.

La expectativa por lo que pueda ocurrir en el campo se mezcla, entonces, con la emoción que despierta el cierre de un ciclo irrepetible. Gane o pierda, en Argentina habrá lágrimas: de alegría o de tristeza, según lo que determine el resultado, pero también de gratitud por todo lo que el 10 le dio al fútbol de su país en las últimas dos décadas.