Arsenal como campeón defensor en una Premier League con cuatro candidatos reales

Hace apenas unos meses, el Arsenal levantaba el trofeo que había perseguido durante 22 años. Ahora tiene que cargarlo sobre la espalda. Así arranca la temporada 2026-27 de la Premier League: con los Gunners como campeones defensores por primera vez en dos décadas y con el resto de los grandes reacomodando piezas para intentar arrebatarles el trono.

El campeonato tiene un aire distinto al de los últimos años. No hay una sola potencia dominando el relato, sino cuatro clubes atravesando procesos muy diferentes entre sí. Manchester City empieza su primera temporada sin Pep Guardiola en el banco. Chelsea volvió a gastar fuerte en el mercado y le entregó las llaves a Xabi Alonso. Y Liverpool intenta reconstruirse después de una defensa del título que quedó muy por debajo de lo esperado, con Andoni Iraola al mando de un nuevo ciclo. En el medio, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister vuelven a ser los argentinos que más miradas concentran.

Arsenal: de perseguir a defender

Mikel Arteta tiene algo que casi ningún rival directo puede decir: continuidad. El entrenador sigue, la base del plantel se mantiene y el club se reforzó desde una posición de fortaleza, no de urgencia. La llegada de Bruno Guimaraes desde el Newcastle amplía un mediocampo que ya tenía a Declan Rice, Martín Zubimendi, Martin Ødegaard y Mikel Merino, y a eso se sumó Christos Tzolis para dar más variantes arriba.

El campeón fue, sobre todo, un equipo difícil de quebrar: recibió apenas 27 goles en toda la Premier League y sacó una ventaja enorme de las pelotas paradas. La lesión de William Saliba es la primera nube gris de la temporada para un equipo que construyó buena parte de su éxito desde ahí atrás. El desafío ahora es otro: después de tantos años corriendo detrás del objetivo, Arsenal puede soltarse un poco más y agregar vuelo ofensivo sin perder esa solidez que tanto le costó conseguir.

City, la vida después de Guardiola

Hay entrenadores que dejan una época. Pep Guardiola se fue del City después de una década extraordinaria, y Enzo Maresca heredó uno de los trabajos más exigentes del fútbol europeo: seguir un proyecto que marcó una era. No se fue solo Guardiola: John Stones y Bernardo Silva se sumaron a una lista de bajas que ya incluía a Kevin De Bruyne, İlkay Gündogan, Ederson, Kyle Walker y Manuel Akanji.

Maresca al menos conoce la casa: fue parte del cuerpo técnico de Guardiola y ya dirigió en la Premier League. Una de las apuestas del nuevo ciclo es Elliot Anderson, llegado desde Nottingham Forest por 116 millones de libras, pensado para renovar una zona central que durante años tuvo a Rodri como pieza insustituible. Justamente el futuro del español, Balón de Oro del Mundial 2026 y hoy pretendido por varios grandes de Europa, es uno de los temas que más ruido genera alrededor del club. Del otro lado, Erling Haaland sigue siendo la referencia de ataque, rodeado de Phil Foden, Rayan Cherki, Jérémy Doku, Antoine Semenyo y Omar Marmoush, mientras Rúben Dias, Joško Gvardiol, Marc Guehi y Gianluigi Donnarumma sostienen la defensa.

Chelsea: Xabi Alonso y el rompecabezas más difícil de armar

Del póker de candidatos, el Chelsea es el que menos certezas ofrece. Terminó décimo en la temporada anterior, otra vez sin competición europea, y volvió a mover el mercado con fuerza para intentar cambiar el rumbo. Morgan Rogers llegó desde el Aston Villa por 117 millones de libras y fue el fichaje más resonante, aunque no el único: también se sumaron Maxence Lacroix, Marco Palestra, Geovany Quenda, Valentin Barco, Emmanuel Emegha, Danny Welbeck y Jordan Henderson.

En ese mapa aparece Enzo Fernández como una pieza clave para darle equilibrio al equipo. Una posible alineación imagina una línea de tres centrales con Reece James, Lacroix y Levi Colwill, carrileros como Palestra y Chavarría, y a Moisés Caicedo junto a Enzo en el medio, liberando al argentino para pisar zonas más adelantadas. Xabi Alonso ya demostró en anteriores etapas cuánto valora a los volantes capaces de jugar en distintas alturas. La ventaja adicional para Chelsea es no tener que repartir energías con Europa: para un entrenador nuevo, semanas completas de entrenamiento pueden pesar más de lo que parece.

Liverpool e Iraola: recuperar a Mac Allister

Si Arsenal llega desde la estabilidad, Liverpool aparece en el otro extremo. Después de ganar la Premier League 2024-25 con autoridad, los Reds firmaron una defensa del título muy pobre: terminaron quintos, perdieron 12 partidos y recibieron 53 goles. Arne Slot pagó esa caída con su salida, y Andoni Iraola llegó a Anfield tras tres buenas temporadas en el Bournemouth.

El estilo de Iraola es reconocible: presión alta, recuperación rápida y ataque vertical. Para trasladar esa idea, necesita que Liverpool vuelva a ser fuerte en la mitad de la cancha, y ahí es donde entra Alexis Mac Allister. El argentino, determinante en el título de 2024-25 junto a Ryan Gravenberch, no pudo repetir ese nivel la campaña siguiente. Su capacidad para recibir bajo presión y acelerar la circulación es exactamente lo que pide un equipo que quiere volver a jugar rápido.

Liverpool también deberá aprender a vivir sin Mohamed Salah. Florian Wirtz asume mayor responsabilidad creativa tras su primer año en Inglaterra, Alexander Isak es la referencia ofensiva y Hugo Ekitiké sigue en recuperación de una rotura del tendón de Aquiles. Atrás, Jérémy Jacquet llegó tras la salida de Ibrahima Konaté y Ronald Araujo se sumó para dar experiencia junto a Virgil van Dijk, aunque las lesiones y la profundidad del plantel siguen siendo un signo de pregunta para toda la temporada.