Arte africano toma Miami durante el Mundial 2026: una exposición que celebra el legado del fútbol en el continente

En la entrada de la exposición, una fotografía de Vinícius Júnior celebrando un gol con el puño en alto da la bienvenida al visitante. A su lado, una pieza acrílica capta a una mujer con rastas suspendidas en el aire en el instante preciso en que remata un balón con la cabeza. Más adentro, una réplica del trofeo de la Copa Mundial de la FIFA descansa bajo una vitrina de cristal, rodeada de pinturas, fotografías y banderas que documentan generaciones de sueños y relatos africanos ligados al balompié.

Esa es la atmósfera de "Art and the Beautiful Game: Africa on the World Stage", una exposición inaugurada en Miami coincidiendo con el inicio del Mundial 2026 y organizada por la fundación AfriKin, cuyo objetivo es visibilizar el arte africano y de la diáspora. La muestra agrupa obras de más de 50 artistas procedentes de 25 países distintos y traza, a través del arte, el papel histórico del fútbol en el continente africano desde sus raíces más humildes hasta la élite mundial.

AfriKin: arte como plataforma de identidad y diálogo

Alfonso D. Brooks, fundador de AfriKin y responsable de la curaduría, dedicó aproximadamente seis meses a planificar y montar la exposición. Natural de San Martín, territorio caribeño neerlandés, Brooks se trasladó a Miami en 2008 tras una larga trayectoria como ingeniero de sonido. Su pasión por el fútbol arranca de su infancia, cuando veía a niños en África patear balones, o cualquier objeto redondo que tuviesen a mano, en corredores de escuela, salones de casa o calles de asfalto.

"Aquí es donde nace el término 'el juego bonito'", explicó Brooks, "porque no requería nada salvo un espíritu hermoso." Para él, el arte cumple una función social insustituible: "El arte siempre ha sido una plataforma para fomentar la paz y el entendimiento, y para dar voz a quienes no pueden hablar por sí mismos. Eso es lo que sentimos que debemos hacer con AfriKin."

La colección no se limita a iconos del deporte. Abarca desde la intimidad de los campos de barrio hasta la dimensión global de un torneo que congrega a personas de culturas, razas e idiomas distintos. Las 10 selecciones africanas participantes en el Mundial 2026 están representadas y homenajeadas dentro de la muestra.

Cabo Verde: el debut que paralizó al mundo

Entre todos los homenajes, el dedicado a Cabo Verde ocupa un lugar de honor. La pequeña nación insular situada frente a la costa occidental de África protagonizó uno de los resultados más sorprendentes del torneo al empatar ante España en su primera participación en una Copa Mundial. Un logro que, en términos históricos, representa no solo un hito deportivo sino también un símbolo de visibilidad para una nación de poco más de 500.000 habitantes.

AfriKin organizó una ceremonia especial de reconocimiento a la selección caboverdiana la noche previa a su enfrentamiento ante Uruguay en la fase de grupos, disputado en Miami. La ciudad se convirtió así en escenario tanto del fútbol como del arte que lo celebra.

La calabaza como símbolo universal: el lenguaje de Bamazi Talle

Uno de los trabajos más significativos de la exposición pertenece a Bamazi Talle, artista originario de Togo, nación de África Occidental, con residencia en Columbus. Talle pinta calabazas, ese gran fruto leñoso que posee una profunda carga cultural en el continente: se utiliza como alimento, como recipiente para transportar agua o comida y, sobre todo, como símbolo de comunidad y hospitalidad.

En sus obras, las calabazas flotan frente a las banderas de los países que compiten en el Mundial, tendiendo un puente visual entre la tradición ancestral africana y la celebración deportiva contemporánea. "La calabaza se convirtió en algo que nos une a todos", dijo Talle. "Y esta Copa, esta Copa del Mundo, es esa celebración de todos nosotros reunidos."

La metáfora es poderosa: el mismo objeto que durante siglos sirvió para compartir alimento y agua entre comunidades africanas ahora se proyecta sobre las banderas de naciones de los cinco continentes, recordando que el fútbol opera bajo una lógica similar de intercambio y encuentro.

La mujer negra en el fútbol: la voz de Tasanee Durrett

La artista Tasanee Durrett, de 31 años y con base en Orlando, además de arquitecta con licencia, aporta a la exposición dos piezas acrílicas que honran a las mujeres negras en el fútbol. Una de ellas, titulada "A Beautiful Game", representa a una mujer que cabecea el balón, la misma imagen que recibe al visitante en la entrada. Durrett comenzó a dibujar figuras humanas hace años como vía de expresión terapéutica, y su técnica consiste en trazar piezas en un único trazo continuo.

Miami, señala la artista, es el escenario ideal para este tipo de propuesta: "Miami es un gran crisol. Tenemos la comunidad latina, tenemos la haitiana y la caribeña, tantas influencias distintas. Y ahora que tenemos esta voz, esta plataforma, ¿por qué no hablar desde ella?" Su deseo es claro: "Espero que vean las historias que cuentan los artistas y que se reconozcan en ellas."

La "África oculta" detrás de las grandes selecciones europeas

Uno de los conceptos más originales que articula la exposición es el de "Hidden Africa" (África oculta), acuñado por el propio Brooks. Con él describe a los jugadores de origen africano que nacieron o se formaron en países europeos y que representan a selecciones como Francia, Bélgica o Inglaterra. Nombres como Kylian Mbappé, de raíces camerunesas, encarnan esa doble identidad que la muestra trata de poner en valor.

La intención de Brooks va más allá de la estética: quiere que la exposición genere debate sobre identidad, inmigración y los múltiples factores que condicionan la elección de un futbolista a la hora de defender una camiseta nacional. Figuras históricas como Pelé, cuya conexión con la tradición africana de Brasil es inherente a su historia, también forman parte del relato visual.

"No me limito a poner un balón y colgar unas fotos bonitas de goles", subrayó Brooks. "No. Queremos contar una historia que la gente pueda leer y pensar: 'Vaya, esto no lo sabía'. La gente debe aprender de la exposición."

Miami, epicentro cultural del Mundial

La elección de Miami como sede de la muestra no es casual. La ciudad alberga varios partidos del Mundial 2026 y se convierte, durante el torneo, en un punto de convergencia de decenas de miles de aficionados llegados de todo el mundo. Para Brooks y los artistas participantes, ese flujo humano representa la oportunidad de crear un espacio de pertenencia para la comunidad africana y su diáspora.

La ciudad, con su denso tejido multicultural formado por comunidades latinoamericanas, haitianas, caribeñas y africanas, funciona como un reflejo a escala urbana de lo que el fútbol representa a escala global: la convergencia de lo diverso en torno a un mismo lenguaje. La exposición aprovecha ese contexto para elevar voces que, con demasiada frecuencia, quedan fuera del relato principal del deporte rey.

Con artistas de 25 naciones, 10 selecciones africanas retratadas y un concepto curatorial que enlaza historia, diáspora, identidad y deporte, "Art and the Beautiful Game" propone algo infrecuente en el entorno de un Mundial: detenerse, mirar y comprender el partido mucho antes de que el árbitro pite el inicio.