Austria en el Mundial 2026: el renacimiento bajo Rangnick y el desafío ante Argentina en Dallas

Austria no figuraba en la lista de presentes de un Mundial desde Francia 1998. Casi tres décadas de ausencia, un vacío que comenzó a sentirse como una condena y que durante años pareció imposible de revertir. Pero algo cambió. El pulso regresó, la identidad se reconstruyó y el conjunto rojiblanco llegó al Mundial 2026 con un debut contundente: victoria 3-1 ante Jordania y la certeza de que puede incomodar a cualquiera. Ahora aguarda el duelo más exigente de la fase de grupos: enfrentar a Argentina, vigente campeón del mundo, el lunes 23 de junio desde las 14:00 (ARG/URU), 13:00 (CHI/VEN) y 12:00 (COL/ECU/PER) en el AT&T Stadium de Dallas, con transmisión en vivo por Disney+ Plan Premium para Sudamérica.

Un debut que confirmó el proceso

El estreno de Austria ante Jordania no fue un trámite. El equipo dirigido por Ralf Rangnick fue superado en algunos pasajes, vio cómo los asiáticos igualaban el marcador y tuvo que responder con carácter. Lo hizo. La presión coordinada, la intensidad en las transiciones y la disciplina colectiva que Rangnick lleva años construyendo afloraron en los momentos decisivos, y Austria cerró el partido con autoridad para llevarse tres puntos que la colocaron en lo alto del Grupo J junto a Argentina.

"Fue una noche intensa. Jordania nos exigió mucho y tuvimos que trabajar para encontrar los espacios", reconoció el técnico alemán tras el pitazo final. Una declaración que sintetizó lo que fue el encuentro: no una goleada cómoda, sino una demostración de solidez ante la adversidad. Marko Arnautovic, el futbolista con más partidos y goles en la historia del seleccionado austríaco, fue determinante desde su ingreso, participando de los dos tantos que sentenciaron el partido. La victoria elevó aún más la expectativa alrededor de la segunda jornada.

Rangnick: arquitecto de una identidad

Ralf Rangnick, de 67 años y con más de cuatro décadas de experiencia como entrenador, no es un técnico convencional. Es considerado el padre del gegenpressing, ese estilo que revolucionó el fútbol moderno y que consiste en presionar de forma asfixiante inmediatamente después de perder la pelota, buscando recuperarla en zonas ofensivas antes de que el rival pueda reorganizarse. Klopp, Tuchel, Nagelsmann y Flick son herederos directos de sus ideas. Su influencia en el fútbol alemán es estructural.

Rangnick asumió Austria en mayo de 2022 y desde entonces no paró. Construyó pacientemente un equipo con roles claros, presión organizada y una valentía táctica que se tradujo en resultados. La Eurocopa 2024 fue el primer gran escaparate: Austria ganó el grupo que compartía con Francia, cayó en octavos de final y dejó una imagen de solidez que pocos esperaban. Luego llegó la clasificación al Mundial, la primera en 28 años. Y en el camino rechazó una oferta del Bayern Munich, el gigante del fútbol germano que buscaba su nombre tras prescindir de Thomas Tuchel. Rangnick eligió quedarse. Eligió terminar lo que empezó.

"Los resultados determinan el futuro", repite con frecuencia, consciente de que su continuidad depende de lo que ocurra en el campo. También reconoce que esta puede ser su última oportunidad de vivir un Mundial desde adentro como entrenador principal, y eso le añade un peso humano a su liderazgo. No dirige desde la comodidad, sino desde la urgencia de quien quiere construir un legado.

Cómo juega Austria

El modelo táctico de Rangnick parte de un 4-2-3-1 que muta según el momento del partido. En fase ofensiva, uno de los laterales sube posicionalmente y el bloque se transforma en una suerte de estructura de tres defensores con amplitud en bandas. En fase defensiva, cuando la presión alta no rinde frutos y el equipo debe replegarse, el esquema vira hacia un 4-4-2 clásico, compacto y difícil de superar.

El eje de todo es la presión inmediata tras la pérdida. Austria no da tiempo a respirar al rival en los primeros segundos después de que cede la pelota. Si logra recuperar en zona ofensiva, lanza transiciones veloces con pocos pases, busca el área contraria en el menor tiempo posible y aprovecha los desequilibrios generados. Si no recupera, se ordena rápidamente y espera una nueva oportunidad. "Cuando vencimos a Alemania, Italia o los Países Bajos, no deslumbramos con regates ni con un fútbol vistoso, sino forzando errores y creando oportunidades durante las transiciones", explicó el propio Rangnick para definir la esencia de su equipo.

Un ejemplo de su efectividad: Austria goleó 10-0 a San Marino en la fase de clasificación, una muestra extrema de su capacidad ofensiva cuando el rival no puede sostener su propio ritmo. Pero también hubo golpes duros, como la derrota ante Serbia en la Liga de Naciones, que el técnico utilizó como recordatorio de que la exigencia no admite relajación.

Las figuras del elenco austríaco

El gran referente es David Alaba. Tras una década en Bayern Munich y cinco años en Real Madrid, donde las lesiones lo limitaron considerablemente, el defensor representa la experiencia, la clase y la polivalencia que caracterizan a este equipo. En este Austria, su rol principal es el de zaguero izquierdo, desde donde inicia el juego con pases limpios y verticales que permiten saltear líneas de presión rivales. Es también el capitán y la voz del vestuario, complemento natural del carácter exigente de Rangnick.

Junto a él, Konrad Laimer es el motor del mediocampo: lectura táctica, despliegue físico, recuperación constante. Marcel Sabitzer, con una destacada trayectoria en la Bundesliga y en la Premier League, aporta calidad y desequilibrio en zonas de creación. Y Arnautovic, pese a los años, sigue siendo un factor determinante cuando el partido lo requiere. Gran parte del plantel milita en las ligas más competitivas de Europa, principalmente la Bundesliga alemana, lo que no es casualidad: el estilo de Rangnick casa perfectamente con el fútbol que se practica en Alemania.

El duelo frente a Argentina: virtudes y peligros cruzados

Lionel Scaloni no subestimó al próximo rival. "Ganó su clasificación y es un rival que tiene un entrenador que sale a presionar muy bien, que tiene a su equipo bastante alto, y no hay nada por descontado", señaló el DT de la Albiceleste al analizar al Grupo J antes del torneo. Argentina viene de golear 3-0 a Argelia en su debut y llega al choque con confianza, pero también con plena conciencia de que Austria propone un juego incómodo para cualquier equipo del mundo.

El planteamiento austríaco implica ceder la pelota deliberadamente y buscar generar el error en la salida rival. Si un defensor argentino o incluso el Dibu Martínez cometen una imprecisión bajo presión, Austria estará lista para capitalizarlo. El juego aéreo, origen del 2-1 ante Jordania, es otro elemento que los dirigidos por Scaloni deberán vigilar con atención.

Pero Argentina también tiene argumentos de sobra para hacer daño. La densidad y la calidad de su mediocampo, con nombres como Lionel Messi, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Rodrigo De Paul, pueden generar una superioridad difícil de neutralizar. Si la Albiceleste logra romper la primera línea de presión y habilitar a Messi cerca del área, como ocurrió con frecuencia ante Argelia, las dificultades para Austria serán enormes. Presionar alto también implica riesgos: si el pase filtra esa primera línea, los espacios en la espalda de la defensa austríaca se vuelven generosos.

El historial entre ambos seleccionados es escaso en instancias de relevancia, pero el contexto del partido lo convierte en algo más que un cruce de grupos. Los dos equipos llegaron con victoria a la segunda fecha, lo que transforma el duelo en un pulso directo por el liderazgo del grupo y, en gran medida, por el rumbo de sus respectivas campañas mundialistas.

Un regreso que es mucho más que una clasificación

Para Austria, estar en este Mundial no es solo un resultado deportivo. Es la consagración de un proceso, la recuperación de una identidad que parecía perdida y el símbolo de que un país con historia en el fútbol puede recuperar su lugar en la élite con trabajo, método y la figura correcta al frente. Rangnick no solo devolvió a Austria a la Copa del Mundo: le devolvió un estilo, una convicción y un orgullo competitivo que generaciones enteras de aficionados nunca habían podido experimentar.

Lo que viene en Dallas será, quizás, la prueba más exigente de ese renacimiento. Austria frente al campeón del mundo, con sus ideas claras, su presión coordinada y la ilusión de quien sabe que perteneció siempre a este escenario y que ahora, por fin, volvió para quedarse.