Bélgica e Irán empatan sin goles en el Mundial 2026: la expulsión de Ngoy complica a los Diablos Rojos

El Grupo G del Mundial 2026 sigue sin ofrecer un equipo dominador. Bélgica e Irán igualaron 0-0 en el SoFi Stadium de Inglewood, Los Ángeles, en un partido de la segunda fecha que dejó a ambas selecciones con dos puntos sobre seis posibles y con serias dudas de cara a la última jornada de la fase de grupos. El resultado priva a los Diablos Rojos de un triunfo que se antojaba necesario para afianzar su clasificación, y permite a Irán mantener vivas sus opciones pese a no haber convertido ningún gol en todo el torneo.

La expulsión de Ngoy, el momento decisivo

El punto de inflexión del encuentro llegó en el minuto 66. El defensor belga Nathan Ngoy recibió un balón en la última línea, pero el control se le fue largo y dejó el esférico franco para Mehdi Taremi. El delantero iraní, uno de los jugadores más peligrosos del partido, aprovechó el error y encaró con espacio hacia la portería de Thibaut Courtois. Ngoy, al verse superado, agarró a Taremi cuando este se perfilaba en clara posición de cara al arco, sin posibilidad de recuperar la pelota de manera legal.

El árbitro argentino Darío Herrera no tuvo dudas: expulsión directa por privar de una oportunidad manifiesta de gol. La decisión fue correcta según el reglamento y dejó a Bélgica con diez hombres durante más de un cuarto de hora, más el tiempo añadido. Paradójicamente, pese a la inferioridad numérica, los belgas generaron algunas de sus mejores ocasiones en ese tramo final, con el guardameta iraní Alireza Beiranvand como figura excluyente: realizó siete atajadas en el total del encuentro, incluyendo una intervención providencial ante Maxim De Cuyper en el minuto 86.

Irán no aprovecha la superioridad y el árbitro anula un gol

Para los iraníes, el partido también dejó un sabor amargo. Team Melli contó con sus mejores ocasiones en la primera mitad, antes incluso de la expulsión. La más clara fue un tanto anotado por Taremi tras una jugada de pelota parada que, tras revisión del VAR, fue anulado por posición de fuera de juego. El tanto habría supuesto el primero de Irán en este Mundial 2026 y podría haber cambiado por completo el rumbo del grupo.

Con la superioridad numérica conseguida tras la roja a Ngoy, los dirigidos por el técnico Amir Ghalenoei no lograron romper la resistencia belga. Courtois, pese a la presión constante, respondió con solvencia siempre que fue exigido, emulando la actuación de Beiranvand en el arco contrario. El duelo entre ambos porteros fue, sin duda, uno de los aspectos más destacados de un partido que careció de goles pero no de emociones ni de situaciones de peligro.

Ghalenoei apostó por la veteranía para hacer frente a Bélgica: según datos de Opta, el once titular iraní fue el más veterano en un partido del Mundial desde 1966, un dato que refleja la apuesta del seleccionador por la experiencia en un contexto de máxima exigencia.

Bélgica, 53 disparos sin gol en el Mundial: una estadística alarmante

Los números ofensivos de Bélgica en este torneo resultan difíciles de explicar para una selección que ocupa el décimo puesto del ránking FIFA. Tras dos jornadas, los Diablos Rojos no han marcado ningún gol de manera directa: el tanto que les dio el empate ante Egipto en la primera fecha fue un autogol rival. En total, el equipo acumula 53 disparos consecutivos sin convertir en el presente Mundial, racha que se extiende desde su único gol legítimo conseguido en los tres partidos del torneo de Qatar 2022, donde quedaron eliminados en la fase de grupos en lo que fue uno de los fracasos más resonantes de una generación de futbolistas de altísimo nivel.

La ausencia de Jérémy Doku, el desequilibrante extremo del Manchester City, pesó en el funcionamiento ofensivo belga. El jugador se perdió el partido por enfermedad, lo que privó al equipo de su mayor fuente de desborde en las bandas. Por su parte, Romelu Lukaku, el máximo goleador histórico de la selección belga, sorprendió al aparecer en el once inicial de Rudi García, aunque apenas pudo participar de forma activa: completó 73 minutos y registró un único remate. El delantero venía de ser suplente ante Egipto tras recuperarse de una lesión muscular en el isquiotibial que le impidió jugar prácticamente toda la temporada con el Nápoles.

El contexto político y el ambiente en Los Ángeles

El partido se disputó en una atmósfera cargada de simbolismo político. El SoFi Stadium acogió a una nutrida representación de la diáspora iraní residente en California, que llenó las tribunas con banderas del León y el Sol, símbolo de la monarquía previa a la Revolución Islámica, y abucheó el himno de la República Islámica de Irán. Los cánticos contra el gobierno iraní se escucharon con claridad desde el primer minuto, en una escena que ya se había repetido en el primer partido de Team Melli en este torneo, también disputado en el área metropolitana de Los Ángeles.

La logística del equipo iraní en este Mundial ha sido particularmente complicada. Desde el inicio del conflicto bélico en el que Estados Unidos se vio involucrado el pasado 28 de febrero, Irán se vio obligado a trasladar su base de entrenamiento desde Arizona a México, y los jugadores operan bajo restricciones de viaje que les obligan a abandonar Los Ángeles pocas horas después de cada partido. El técnico Ghalenoei no ha ocultado su malestar con estas condiciones, que considera una desventaja competitiva considerable frente al resto de selecciones.

Tabla del Grupo G: el panorama antes de la última jornada

Con dos empates cada uno, Bélgica e Irán suman dos puntos y dependen de sus resultados en la tercera fecha para clasificarse. La situación es especialmente delicada para los belgas, que contaban con ser uno de los equipos más fuertes del grupo y ahora se ven obligados a ganar para asegurar su pase a la siguiente ronda. Irán, por su parte, tiene la ventaja psicológica de haber igualado ante una potencia europea, pero necesita convertir goles, algo que hasta ahora le ha resultado imposible en este torneo.

• Puntos acumulados: Bélgica 2, Irán 2
• Goles a favor: Bélgica 0, Irán 0
• Expulsados: Ngoy (Bélgica, min. 66)
• Porteros figura: Beiranvand (7 atajadas), Courtois

Para Bélgica, que lleva una racha de 15 partidos oficiales sin perder pero con una efectividad goleadora paupérrima en Mundiales, el tiempo se acaba. La generación que no supo coronarse en Rusia 2018 ni en Qatar 2022 tiene en este torneo, celebrado en suelo norteamericano, su última oportunidad colectiva de reivindicarse. Por ahora, los Diablos Rojos siguen en busca de su primer gol genuino en el Mundial 2026.