Bélgica se prepara para enfrentar a España invicta en cuartos de final tras golear a Estados Unidos

Bélgica no tiene tiempo para celebraciones. Tras la contundente goleada por 4-1 ante Estados Unidos en Seattle el lunes, los Diablos Rojos retomaron el trabajo en el área de Los Ángeles con un objetivo claro: superar a una España invicta en los cuartos de final del Mundial, que se disputará el viernes en el SoFi Stadium.

De la euforia a la concentración

El vestuario belga vivió una noche de catarsis tras la victoria ante el anfitrión. El momento más viral fue cuando varios jugadores realizaron el baile asociado al presidente Donald Trump, el mismo que estrellas como el estadounidense Christian Pulisic han popularizado en los últimos meses. La celebración adquirió un matiz político adicional: días antes del partido, Trump había llamado al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar la revisión de la sanción de un partido de suspensión impuesta al delantero americano Folarin Balogun, cuya tarjeta roja fue levantada de forma sorprendente por el organismo rector del fútbol mundial. La motivación belga ante ese telón de fondo fue evidente sobre el césped.

El lateral izquierdo Diego Moreira fue preguntado por el significado de ese baile y respondió con diplomacia.

Hay diferentes maneras de celebrar diferentes goles. Puedes hacer distintos bailes, y eso es lo que hicimos. Simplemente celebramos la victoria al final del partido.Diego Moreira

El portero Thibaut Courtois, por su parte, aclaró que no estaba en el vestuario durante las celebraciones porque se encontraba en el control antidopaje, por lo que prefirió no pronunciarse al respecto. Sí destacó, sin embargo, el efecto anímico que tiene este recorrido mundialista sobre el conjunto belga.

Ganamos mucha confianza, porque sabíamos que iba a ser un partido difícil contra Estados Unidos. Son claramente el equipo local con un estadio lleno a su favor, así que es bonito rendir de una buena manera, tanto defensiva como ofensivamente, y simplemente jugar nuestro juego.Thibaut Courtois

Un recorrido forjado en la remontada

El camino de Bélgica hasta los cuartos de final no ha estado exento de dificultades. En la fase de grupos, los Diablos Rojos remontaron un 2-0 en contra para derrotar a Senegal por 3-2 en un encuentro que dejó una huella profunda en el vestuario. Después llegó la exhibición ante Estados Unidos, un choque en el que el SoFi Stadium, a plena capacidad y con la afición local volcada, no pudo intimidar a un equipo que dominó con autoridad.

Sin embargo, el mayor desafío llega ahora. España llega a los cuartos de final como uno de los equipos más sólidos del torneo: no ha encajado un solo gol en todo el Mundial hasta el momento. Los belgas, conscientes de su condición de aspirantes, no se esconden ante el marbete de favorito que acompaña a la selección española.

El recuerdo de Brasil 2018 como combustible

Courtois recurrió a la historia para dar contexto a lo que se avecina. Cuando se le preguntó por el duelo ante España, el meta del Real Madrid evocó de inmediato la victoria de Bélgica por 2-1 ante Brasil en los cuartos de final del Mundial de Rusia 2018, una eliminatoria que llevó a los Diablos Rojos a las semifinales por primera vez en 32 años, con los sudamericanos como claros favoritos.

"Ellos eran favoritos ante nosotros, y quizás individualmente tenían más calidad en el equipo", reconoció Courtois, añadiendo que la unión del grupo actual y la capacidad de creer hasta el final, demostrada ante Senegal, son sus principales armas. Para el portero, lo esencial en un Mundial es ganar y competir, no únicamente deslumbrar.

Incidente con las instalaciones de entrenamiento

La jornada del miércoles también dejó una anécdota extradeportiva: la selección belga trasladó su base de entrenamiento con el visto bueno de la FIFA después de que la Real Federación Belga de Fútbol considerara que los campos asignados en la Universidad Loyola Marymount de Los Ángeles "no cumplían los estándares mínimos requeridos para nuestra sesión de entrenamiento". Un pequeño altercado logístico que ilustra la determinación con la que Bélgica gestiona cada detalle de su preparación.

Audiencias históricas en Estados Unidos

Al margen del plano deportivo, el Mundial en suelo norteamericano está batiendo récords de audiencia. El partido entre Inglaterra y México en los octavos de final se convirtió en el encuentro mundialista sin participación estadounidense más visto en inglés en la historia del país, con una media de más de 21,700,000 espectadores en Fox, según datos de la cadena. El duelo superó el anterior récord, que correspondía a la final de 2022 entre Argentina y Francia, vista por 16,700,000. El pico de audiencia rozó los 25,700,000 espectadores. Con todo, el propio partido Estados Unidos-Bélgica superó esas cifras al alcanzar los 30,000,000 de espectadores, consolidándose como el más visto de esta edición hasta la fecha.