Benfica empata 2-2 con Braga y cede el segundo puesto al Sporting CP en la Primeira Liga

La jornada 33 de la Primeira Liga portuguesa dejó un resultado que trastoca la lucha por el segundo puesto: Benfica empató 2-2 ante Braga en el Estadio da Luz y, como consecuencia directa, cedió su condición de escolta al Sporting CP, que aprovechó la ocasión para goleار 4-1 al Río Ave como visitante y situarse con 79 puntos, dos más que los encarnados, ahora terceros con 77 unidades. El FC Porto, con 85 puntos, sigue siendo líder destacado y con prácticamente un pie en el título. Braga, protagonista del empate, ocupa la cuarta posición con 58 puntos.

Un partido con dos caras y el VAR como protagonista

El choque en el Da Luz arrancó con un guion favorable al Benfica. Al comienzo del segundo tiempo, el internacional portugués Rafa Silva adelantó a los locales con un tanto que hacía presagiar una victoria cómoda. Sin embargo, apenas dos minutos después el español Pau Víctor firmó el empate para el Braga y devolvió la igualdad al marcador.

El momento más polémico llegó en el minuto 18 de la segunda mitad. El delantero griego Vangelis Pavlidis, recién ingresado desde el banquillo, marcó el que parecía ser el 2-1 para el Benfica. El estadio celebró el tanto, pero el árbitro recurrió al VAR y anuló el gol por una mínima posición de fuera de juego del atacante heleno, una decisión que generó una enorme controversia entre los aficionados locales y que, con el paso de los minutos, demostraría tener un peso enorme en el resultado final.

Con el marcador igualado y el partido aparentemente encaminado hacia un reparto de puntos poco útil para el Benfica, el francés Jean-Baptiste Gorby firmó el 1-2 para el Braga en el minuto 43 del segundo período y puso a los visitantes a un paso de un triunfo sorpresivo. La victoria del Braga habría sido notable también desde un punto de vista anímico, dado que el equipo norteño llegaba al partido habiendo quedado eliminado en semifinales de la UEFA Europa League precisamente la semana anterior, a manos del Friburgo alemán.

Cuando el conjunto de Lisboa parecía abocado a una derrota que lo habría hundido aún más en la tabla, el propio Pavlidis, el mismo que había visto anulado su gol previo, redimió a su equipo con un penal convertido en el minuto 5 del tiempo adicional para establecer el definitivo 2-2. Un final de película que, pese a evitar la derrota, no fue suficiente para frenar el avance del Sporting CP en la clasificación.

El rol de los argentinos: Prestianni titular, Barrenechea en el banco

El encuentro también tuvo acento argentino en las filas del Benfica. El joven atacante Gianluca Prestianni fue incluido en el once inicial por el técnico José Mourinho, mientras que su compatriota Enzo Barrenechea no tuvo minutos y permaneció durante los 90 minutos en el banquillo de suplentes. Por su parte, el defensor central Nicolás Otamendi, capitán del equipo y pilar defensivo del conjunto lisboeta, no pudo disputar el partido al cumplir el partido de sanción correspondiente a su expulsión en la jornada anterior, cuando el Benfica igualó 2-2 de visita ante el Famalicao.

El futuro de Otamendi, en el aire según Mourinho

La ausencia de Otamendi en el césped abrió el debate sobre su continuidad en el club. El defensor argentino, de 37 años, acumula 278 partidos con la camiseta del Benfica, en los que ha anotado 18 goles y ha conquistado cuatro títulos. Un legado que le otorga, según su propio entrenador, el derecho a decidir su propio futuro.

Interrogado sobre la posible marcha de su capitán al término de la temporada, José Mourinho fue deliberadamente ambiguo pero sumamente revelador en sus palabras: "Creo que eso depende de él. Creo que hay personas que tienen derecho de elegir su futuro por todo lo que han construido en el fútbol, y Otamendi es una de ellas".

El técnico portugués fue más allá y aludió directamente al vínculo del defensor con la selección argentina y a un posible regreso a su país natal: "Creo que él jugó su último partido de Selección en su país por decisión suya, creo que terminará con la Selección después del Mundial por decisión suya, y será decisión suya regresar a Argentina y a River o continuar en Benfica. Creo que todo está en sus manos", añadió el ex entrenador del Real Madrid, entre otros grandes clubes.

Las palabras de Mourinho abren la puerta a una salida muy significativa en el mercado de verano. La posibilidad de que Otamendi regrese al River Plate, el club donde forjó su carrera antes de dar el salto a Europa, ha cobrado fuerza con estas declaraciones y mantiene en vilo a los aficionados tanto del Benfica como del conjunto argentino.

La tabla, con Porto firme en lo más alto

Tras esta jornada 33, el panorama en la Primeira Liga queda de la siguiente manera:

1. FC Porto: 85 puntos
2. Sporting CP: 79 puntos
3. Benfica: 77 puntos
4. Braga: 58 puntos

Con cinco jornadas por disputarse, el Porto necesita únicamente un triunfo más para proclamarse campeón matemático si los resultados de sus rivales directos no le acompañan. La batalla por el segundo puesto, en cambio, se presenta apasionante hasta el final, con el Sporting CP recuperando terreno en el momento más decisivo de la temporada y el Benfica obligado a ganar todos sus compromisos restantes si quiere recuperar la posición que ahora ocupa su gran rival de la ciudad.