Boca avanza a octavos de la Sudamericana y reabre la ilusión de un Superclásico ante River en semifinales

Boca Juniors eliminó por penales a O'Higgins de Chile y se metió en los octavos de final de la CONMEBOL Sudamericana 2026, un resultado que revive la ilusión de un Superclásico internacional ante River Plate, aunque recién podría concretarse en la instancia de semifinales del torneo.

A comienzos de temporada, la posibilidad de que el Xeneize y el Millonario se cruzaran en una competencia continental parecía remota, ya que Boca disputaba la Copa Libertadores. Sin embargo, su sorpresiva eliminación en la fase de grupos de ese certamen provocó su descenso a la Sudamericana, abriendo un camino que ahora, con ambos equipos ya clasificados a octavos, empieza a tomar forma concreta.

El camino hacia un eventual cruce

Para que el Superclásico se dé, Boca y River deberán superar dos rondas eliminatorias. El equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena enfrentará en octavos a Deportivo Recoleta, de Paraguay, y en caso de avanzar se mediría en cuartos de final ante el ganador de San Pablo o Bolívar. De esos dos posibles rivales, el conjunto boliviano sería el único con el que Boca definiría la serie de local, en La Bombonera.

River, que atravesó un semestre complicado en lo institucional y deportivo, se medirá en octavos con Independiente Santa Fe, de Colombia, que viene de eliminar a Caracas. De avanzar, el Millonario chocaría con el ganador entre Vasco da Gama y Olimpia. Por haber finalizado como el segundo mejor equipo de la fase de grupos, detrás de Botafogo, River definiría siempre como local en el estadio Monumental.

Si ambos superan esas dos instancias, el cruce se daría recién en las semifinales, con la ida programada entre el 13 y el 15 de octubre y la vuelta una semana después. Dado el desempeño de River en la fase de grupos, la serie se abriría en La Bombonera y se cerraría en el Monumental. El ganador de ese hipotético duelo avanzaría a la gran final, prevista para el sábado 21 de noviembre en Barranquilla.

El antecedente de 2014

No sería la primera vez que Boca y River se enfrenten en la Sudamericana. El antecedente más recordado ocurrió en la Copa Sudamericana 2014, cuando River, entonces dirigido por Marcelo Gallardo, eliminó a Boca en semifinales, curiosamente también comandado por Arruabarrena en aquella oportunidad. El Millonario terminó consagrándose campeón tras vencer a Atlético Nacional en la final.

Aquella serie quedó marcada como uno de los capítulos más recordados del Superclásico en el plano internacional: igualdad sin goles en La Bombonera en un partido de fuerte trámite físico, y triunfo por la mínima de River en el Monumental gracias a un gol de Pisculichi, apenas minutos después de que el arquero Marcelo Barovero le atajara un penal a Emmanuel Gigliotti.

El fixture de octavos de final

Los partidos de ida se disputarán entre el 11 y el 13 de agosto. Boca recibirá a Recoleta el martes 11 en La Bombonera, mientras que River visitará a Independiente Santa Fe el 12 de agosto en Bogotá. Los cruces de vuelta se jugarán entre el 18 y el 20 de agosto, cuando Recoleta reciba a Boca en Asunción y River reciba a Santa Fe en el Monumental.

Los otros duelos de la ronda incluyen a Bolívar ante San Pablo, RB Bragantino contra Atlético Mineiro, Tigre frente a Montevideo City Torque, Vasco da Gama ante Olimpia, Santos contra Macará y Cienciano frente a Botafogo, el mejor puntuado de toda la fase de grupos.

Con la definición del cuadro completo, el camino hacia una nueva edición de La Gran Conquista sudamericana quedó trazado, y con él, la posibilidad cada vez más concreta de que Boca y River vuelvan a compartir una serie eliminatoria internacional más de una década después de aquel recordado cruce de 2014.