Boca enfrentará a São Paulo en cuartos de final de la Sudamericana 2026

Boca ya tiene rival confirmado para los cuartos de final de la CONMEBOL Sudamericana 2026 y no es un cualquiera: São Paulo, que dejó en el camino a Bolívar con un global de 4-2 y llega a esta instancia con un dato que llama la atención: no perdió ni un solo partido en todo el torneo.

El equipo de Dorival Júnior vive una temporada de contrastes. En el Brasileirao no consiguió levantar cabeza y en la Copa de Brasil quedó afuera en los 16avos de final. Pero en la Sudamericana encontró otro equipo, uno sólido atrás y contundente en su estadio, el MorumBIS. No es casualidad: cuando las cosas no cierran puertas adentro, algunos planteles encuentran en la competencia continental una especie de refugio, y eso parece haberle pasado a São Paulo.

La serie ante Bolívar resume bien ese momento. Después de un empate 1-1 en la altura de La Paz, el Tricolor ganó 3-1 en casa para sellar la clasificación, cortando una racha en la que había ganado apenas uno de sus últimos 15 partidos. Luciano abrió el marcador, Dairon Asprilla empató para los bolivianos, pero Jonathan Calleri (sí, el mismo que jugó en Boca) convirtió de penal y Sabino cerró todo con un cabezazo.

Un invicto que empezó en la fase de grupos

São Paulo terminó primero en el Grupo C, que compartió con Millonarios, O'Higgins y Boston River, con 12 puntos sobre 18 posibles: tres victorias y tres empates, seis goles a favor y solo uno en contra. Mantuvo el arco en cero en cinco de sus seis presentaciones, algo que dice mucho de su defensa. En ningún momento del torneo, en sus ocho partidos disputados, estuvo en desventaja en el marcador. Ese dato le permitió además saltarse los playoffs y meterse directo en octavos.

Ahí es donde entra el MorumBIS, la gran fortaleza del rival de Boca. En esta edición ganó tres de sus cuatro partidos como local y empató el restante, con ocho goles a favor y apenas dos en contra. Y si se mira para atrás, el dato es todavía más contundente: São Paulo jugó 23 revanchas como local en la historia de la Sudamericana y nunca perdió ninguna.

Cómo juega el equipo de Dorival

El estilo es el clásico brasileño: paciencia con la pelota, laterales que suben con frecuencia y pases cortos para desarmar al rival. En sus partidos como local promedió un 58% de posesión. Luciano juega suelto detrás de Calleri, buscando espacios entre líneas para rematar desde media distancia, mientras que Artur aporta velocidad y desequilibrio por las bandas, aunque también se mete por dentro para combinar. Calleri, por su parte, no solo define: también baja a tocar, descarga y ofrece una salida cuando el equipo se atasca desde el fondo. Sus dos asistencias ante O'Higgins mostraron esa faceta.

Ahora bien, cuando no encuentra los espacios para acelerar, el equipo pierde fluidez. Los tres empates seguidos en la fase de grupos lo dejaron en evidencia, y Bolívar también logró incomodarlo cuando adelantó líneas y atacó los costados.

Calleri, el nombre que no pasa desapercibido

El delantero de 32 años jugó en Boca entre 2014 y 2015, convirtió 23 goles y fue campeón del torneo local y de la Copa Argentina antes de partir rumbo a Brasil. En sus dos etapas con la camiseta de São Paulo acumuló 262 partidos, 91 goles y 30 asistencias, y hoy es uno de los capitanes del plantel. Recientemente renovó su contrato hasta diciembre de 2028. Llega a este cruce recuperado de la grave lesión de rodilla que sufrió en 2025, y ya dejó marca en esta Sudamericana: dos asistencias ante O'Higgins y un gol de penal frente a Bolívar.

Los antecedentes entre ambos

Boca y São Paulo se cruzaron 12 veces en competencias internacionales, con cinco victorias del Xeneize, tres empates y cuatro triunfos brasileños. El único antecedente puntual en la Sudamericana fue en los octavos de final de 2007: Boca ganó 2-1 en Buenos Aires, pero São Paulo se impuso 1-0 en Brasil y avanzó por la regla del gol como visitante. Un año antes se habían enfrentado por la Recopa Sudamericana 2006, con triunfo de Boca en la Bombonera y empate en el Morumbí que le dio el título al equipo argentino.