Brasil vs. Japón en el Mundial 2026: la revancha de la Verdeamarela en Houston

El camino hacia el hexacampeonato tiene nombre y apellido en la primera ronda eliminatoria: Japón. El próximo lunes 29, a las 14:00 (hora de Brasil, Argentina y Uruguay), 13:00 (Chile) y 12:00 (Colombia, Ecuador y Perú), ambas selecciones se verán las caras en el NRG Stadium de Houston, en uno de los duelos más cargados de historia reciente del torneo. Para Brasil, no será un partido más. Será la oportunidad de cerrar una herida que, indirectamente, también le costó el Mundial a más de un jugador.

La noche que Japón le enseñó a Brasil

Hasta el 14 de octubre de 2025, Japón jamás había vencido a Brasil. Esa noche en Tokio, esa estadística quedó en el pasado. La Verdeamarela llegó cómoda al descanso con un marcador de 2-0: Paulo Henrique, lateral del Vasco da Gama, abrió el marcador, y Gabriel Martinelli, delantero del Arsenal, amplió la ventaja. Todo apuntaba a una victoria sin mayores sobresaltos. Entonces llegaron 19 minutos que cambiaron la historia del encuentro, y quizás algo más.

El detonante fue un pase impreciso de Fabrício Bruno, defensor del Cruzeiro, que entregó el balón en bandeja a Takumi Minamino a las puertas del área. Lo que siguió fue una avalancha: Keito Nakamura igualó el partido y Ayase Ueda selló la remontada japonesa con un remate que el portero Hugo Souza pudo haber detenido. Resultado final: 2-3, y el primer triunfo nipón sobre Brasil en toda la historia.

No todo va bien. Cuando el equipo pierde, nos enojamos, es normal. Hasta el error de Fabricio, el partido estaba bajo control. Después, tengo muy claro lo que pasó: el equipo se desmoronó tras el primer error. Ese fue el mayor error. Nos afectó muchísimo.Carlo Ancelotti

El precio de Tokio: jugadores que pagaron con su convocatoria

Las consecuencias de aquella derrota fueron más allá del marcador. Casualidad o no, los dos futbolistas más señalados por la remontada japonesa quedaron fuera de la lista mundialista. Fabrício Bruno disputó los amistosos de noviembre ante Senegal y Túnez, pero a la hora de la verdad, Bremer, Léo Pereira e Ibáñez lo superaron en la consideración de Ancelotti para el Mundial 2026. Hugo Souza corrió igual suerte bajo palos: la batalla por el puesto de guardameta la ganaron Bento y, en última instancia, Weverton.

El técnico italiano fue cuidadoso con sus palabras públicas, pero su mensaje fue claro en cuanto a lo que se evaluaba en cada jugador no solo el error puntual, sino la reacción ante la adversidad:

Los errores individuales no afectan la posición de un jugador en el equipo. Lo que debemos evaluar es la reacción del equipo tras el primer error, que no fue buena porque perdimos algo de equilibrio en el campo. Es una buena lección para el futuro. Es un proceso, y en el Mundial tenemos que tener equilibrio.Carlo Ancelotti

Brasil llega en su mejor forma; Japón, con una racha sólida

El Brasil que llega a Houston no es el mismo que tropezó en Tokio. Tras un debut opaco ante Marruecos que generó críticas dentro y fuera del país, la Verdeamarela encontró su mejor versión en la fase de grupos con dos victorias consecutivas por 3-0, una ante Haití y otra ante Escocia. El equipo de Ancelotti llega a los dieciseisavos de final con confianza renovada, fluidez ofensiva y, sobre todo, con la lección de Tokio bien aprendida, al menos sobre el papel.

Japón, por su parte, no llega como un rival menor. Los Samurai Azul han fortalecido una racha invicta que arranca desde septiembre pasado, apoyada en un colectivo disciplinado y en jugadores con rodaje en las mejores ligas de Europa. Minamino, Nakamura y Ueda, los mismos artífices de la remontada en Tokio, forman parte del plantel que buscará repetir la hazaña en suelo estadounidense.

Una cita histórica con el hexacampeonato en juego

Brasil acumula 5 títulos mundiales (1958, 1962, 1970, 1994 y 2002) y el sueño del sexto campeonato es el motor que mueve a toda una nación. Pero antes de pensar en cuartos de final o semifinales, la Verdeamarela tiene que resolver primero el asunto Japón, un equipo que ya demostró que sabe cómo desestabilizarla.

El NRG Stadium, con capacidad para más de 72,000 espectadores, será el escenario de un duelo que va mucho más allá de los 90 minutos. Es el reencuentro entre una selección que busca redención y otra que, por primera vez en la historia, siente que puede ganarle a Brasil cuando más importa.