Canadá elimina a Sudáfrica en el último suspiro y alcanza los octavos de final del Mundial 2026

El SoFi Stadium de Inglewood, Los Ángeles, fue testigo este domingo de uno de los momentos más importantes en la historia del fútbol canadiense. Un disparo desde fuera del área de Stephen Eustáquio, en el segundo minuto de adición, se coló en la portería de Sudáfrica para darle a Canadá una victoria por 1-0 en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Con ese resultado, Les Rouges escriben el capítulo más glorioso de su historia mundialista y avanzan a los octavos de final, donde esperarán al ganador del duelo entre Marruecos y Países Bajos, que se disputará el 6 de julio en el Estadio de Monterrey (México).

Un partido generoso en ocasiones, avaro en goles

El encuentro que inauguró la fase de dieciseisavos del torneo fue abierto y lleno de alternativas, aunque los nervios de los delanteros de ambas selecciones impidieron que el marcador se moviera durante casi todo el tiempo reglamentario. Sudáfrica, dirigida por Hugo Broos, optó por un esquema 4-2-3-1 con el objetivo principal de dificultar el control del balón a los canadienses, quienes mostraron mayor orden táctico entre líneas bajo las órdenes de Jesse Marsch.

Los Bafana Bafana gozaron de la mayoría de la posesión a lo largo del partido, acaparando el 58% del balón, pero su capacidad de traducir ese dominio en peligro real fue casi inexistente: apenas 6 remates en total, con solo 2 entre los tres palos. La primera ocasión clara del conjunto sudafricano llegó bien entrada la segunda mitad, con un disparo desde fuera del área que se marchó al travesaño. Por su parte, Oswin Appollis fue el jugador más creativo y punzante en ataque, mientras que Thapelo Maseko, determinante en la victoria ante Corea del Sur en la fase de grupos, tuvo una actuación muy por debajo de su nivel.

Canadá buscó el gol con mayor insistencia a partir de la hora de juego. En el minuto 62, Tani Oluwaseyi, delantero del Villarreal, remató con peligro pero Williams logró despejar a tiempo. La desesperación fue creciendo en el banquillo canadiense hasta que Marsch tomó la decisión que cambiaría el partido.

El regreso del rey: Davies vuelve y sacude el partido

Esperar a que Alphonso Davies se recuperara de su lesión durante toda la fase de grupos fue una apuesta arriesgada pero calculada del cuerpo técnico canadiense, y la tarde del domingo confirmó que fue la correcta. El lateral del Bayern Munich, que había permanecido más de un año alejado de los terrenos de juego, irrumpió en el campo en la segunda mitad y su impacto fue inmediato.

Apenas unos minutos después de pisar el césped, Davies firmó una asistencia para Jacob Shaffelburg en el minuto 75 que estuvo a punto de terminar en gol. El internacional canadiense aportó claridad, inventiva y mordiente a un ataque que había mostrado intenciones durante el primer tiempo pero muy poca efectividad. Su irrupción generó el ambiente propicio para que llegara el tanto definitivo.

Si su puesta a punto avanza en los próximos días, puede ser crucial en los octavos para que los norteamericanos sigan soñando.Jesse Marsch

Eustáquio, el motor que nunca se detiene

Si Davies fue el detonante emocional, Stephen Eustáquio fue el corazón técnico de Canadá durante los 90 minutos. El centrocampista completó 43 de 48 pases, ganó 6 posesiones, se impuso en 5 duelos y generó 5 oportunidades de gol, siendo el jugador con más chances creadas de todo el partido. Su recompensa llegó en el minuto 92: recibió el balón fuera del área, ajustó su postura y ejecutó un disparo potente y preciso que no dio opción al portero rival. El estadio de Los Ángeles estalló.

Con ese gol, Eustáquio no solo se convirtió en el héroe del partido, sino que también escribió su nombre con letras doradas en la historia del fútbol canadiense, una selección que en su primera participación mundialista de la era moderna, en Qatar 2022, no logró sumar un solo punto.

Un hito histórico para Canadá

El avance a los octavos de final representa el mejor resultado de Canadá en la historia de los Mundiales. La única participación previa de la selección había sido en México 1986, donde cayeron en la fase de grupos sin anotar un solo gol en tres partidos. Cuarenta años después, y como anfitriones de un torneo que comparten con Estados Unidos y México, los canadienses están reescribiendo su legado.

• Estadísticas del partido: Sudáfrica 0-1 Canadá
• Gol: Stephen Eustáquio (min. 92)
• Posesión: Sudáfrica 58% - Canadá 42%
• Remates totales de Sudáfrica: 6 (2 entre los tres palos)
• Pases completados por Eustáquio: 43 de 48
• Chances creadas por Eustáquio: 5 (máximo del partido)

Ahora, Canadá aguarda rival. El 6 de julio, en el Estadio de Monterrey, Marruecos y Países Bajos definirán quién se convierte en el próximo obstáculo para Les Rouges. Con Davies en proceso de recuperación y Eustáquio en estado de gracia, la ilusión canadiense tiene más fundamentos que nunca.