Carrick sigue al frente del United pese a la crisis, pero el club ya sondea reemplazos

Las ocho de la mañana del martes y ahí estaba Michael Carrick, puntual, cruzando la puerta de Carrington como si no pasara nada. Y en el fondo, sí pasa, y mucho: el entrenador del Manchester United llegó a entrenar con la plantilla pese a que su futuro en el club sigue siendo una incógnita total. La sesión arrancó a las 11 de la mañana y, según fuentes consultadas por ESPN, Carrick ya cuenta con dirigir al equipo el sábado en Stamford Bridge frente al Chelsea.

La plantilla también volvió al trabajo ese martes, después de que el lunes se les diera el día libre. Todo normal en apariencia, aunque nada lo es en realidad después del golpe del fin de semana: una derrota por 3-0 ante el Bournemouth en Old Trafford que dejó imágenes que no se olvidan rápido.

El apoyo de la grada, la bronca para los jugadores

Algo quedó muy claro ese día en el estadio y el United lo tomó nota: la afición respaldó a Carrick durante y después de la derrota, mientras que la frustración se dirigió casi por completo hacia los futbolistas. Hubo pitos al final del partido, y después, cuando el equipo siguió a su entrenador por el túnel de vestuarios, los abucheos fueron todavía más duros.

En medio de ese ambiente, Carrick tomó una decisión que generó ruido: dejó a su capitán, Bruno Fernandes, en el banco. El portugués, de 32 años, también se presentó esa mañana en Carrington, pero lejos queda la versión de jugador que terminó la temporada pasada llevándose premios individuales tras establecer un nuevo récord de asistencias en la Premier League. De hecho, el propio capitán había cuestionado las decisiones tácticas del entrenador tras el partido en Como. Carrick, por su parte, explicó que la suplencia respondió a motivos "puramente futbolísticos" y no a una sanción, aunque lo cierto es que Fernandes no jugó ni un minuto el domingo.

El lunes, Fernandes había estado en las instalaciones del club para un tratamiento programado, y no pasó desapercibido que su cuenta de Instagram diera "me gusta" a un video que llevaba escrito encima una frase que sonó a mensaje: "nunca empujes a una persona leal hasta el punto en que deje de importarle". Carrick, mientras tanto, pasó esa misma tarde del lunes viendo un amistoso a puerta cerrada del equipo Sub-21 del club.

No fue el único movimiento en las oficinas. El CEO Omar Berrada y el director de fútbol Jason Wilcox llegaron temprano ese día para reunirse tras la derrota ante el Bournemouth, en un club que no deja de moverse puertas adentro mientras el entrenador sigue sostenido, al menos por ahora, de cara al partido del sábado.

Porque la presión sobre Carrick no es cosa menor: encadena ocho partidos sin ganar. El United apenas ha ganado un partido en toda la Premier League esta temporada, ante el recién ascendido Ipswich en Old Trafford en agosto, y marcha 16to en la tabla, a un solo punto de la zona de descenso. Es, de hecho, el peor arranque de temporada en la historia del club en la liga inglesa.

La visita a Stamford Bridge abre, además, un tramo durísimo en el calendario: después llegan dos partidos seguidos en casa ante la Roma y el Aston Villa antes del parón de selecciones de noviembre, y el primer compromiso al regreso será nada menos que la visita a Anfield para enfrentar al Liverpool el 22 de noviembre.

Con ese panorama, no sorprende que la cúpula del club ya haya empezado a sondear posibles reemplazos, con nombres como Eddie Howe, Julian Nagelsmann y Antonio Conte sobre la mesa. Carrick sigue al mando, de momento, pero el margen se estrecha partido tras partido.