Catalá y São Bernardo buscan el milagro ante Palmeiras en cuartos del Paulista: la ventaja del césped natural en casa

El fútbol del estado de São Paulo vivirá este sábado 1 de marzo uno de sus duelos más atractivos de la fase de cuartos de final del Campeonato Paulista 2025: São Bernardo recibirá a Palmeiras en el Estadio Primeiro de Maio, en São Bernardo do Campo, a partir de las 18h30 (horario de Brasilia). Y aunque sobre el papel el favorito es claro, el técnico del Bernô, Ricardo Catalá, tiene razones concretas para creer que su equipo puede dar el golpe.

Una de esas razones no es táctica ni física: es la superficie de juego. Al término de la fase de grupos, São Bernardo terminó líder del Grupo D con los mismos 23 puntos que Palmeiras, pero se impuso por mayor número de victorias (7 frente a 6). Ese punto de diferencia en el criterio de desempate le otorgó al Bernô el derecho de disputar el partido único de cuartos como local, lo que, en la práctica, significa escapar del césped artificial del Allianz Parque.

El debate del gramado: Neymar, Lucas y una polémica que sacudió al fútbol brasileño

La cuestión del tipo de superficie no es un detalle menor en el fútbol brasileño de este momento. Hace menos de dos semanas, bajo el impulso mediático de figuras como Neymar y Lucas, decenas de jugadores se manifestaron públicamente en contra del uso del gramado artificial en los estadios del país. El Allianz Parque, casa de Palmeiras, se convirtió en el epicentro de esa polémica por ser uno de los estadios de primer nivel que más discusión ha generado en torno al tipo de piso.

En ese contexto, las palabras de Catalá adquieren un peso especial. En declaraciones exclusivas a la cadena ESPN, el técnico del São Bernardo fue directo al señalar que jugar en el Allianz Parque habría supuesto una desventaja real para su equipo, no una excusa retórica.

Las palabras de Catalá: adaptación, velocidad y resbalones

"No veo ventaja ni desventaja para Palmeiras, porque ellos juegan entre 30 y 40 partidos al año en césped natural, así que están bien adaptados a ese tipo de superficie. Creo que para nosotros sería una desventaja jugar allá (en el Allianz) porque nosotros disputamos apenas dos o tres partidos al año en gramado sintético. Siempre es más difícil adaptarte a algo con lo que tienes menos contacto", afirmó el entrenador.

Catalá fue más allá y puso un ejemplo concreto de lo que le ocurrió a su equipo esta misma temporada cuando tuvo que medirse ante Portuguesa en el Estádio do Pacaembu, que también cuenta con césped artificial: "Ese año hicimos un partido en ese tipo de piso, contra Portuguesa en el Pacaembu, y fue muy difícil. La velocidad del balón, los jugadores resbalaban mucho, la forma de golpear el balón cambia. Creo que tendríamos una dificultad de adaptación importante".

Con todo, el técnico también matizó su posición para no caer en un rechazo absoluto a la gramilla sintética: "Mi preferencia siempre es jugar en césped natural, porque lo encuentro más agradable. Pero si un día tuviera que elegir entre un gramado natural en mal estado y uno sintético en buen estado, preferiría el sintético bueno", completó.

¿50-50 o favoritismo palmeirense? El análisis de Catalá

Más allá del debate sobre la superficie, Catalá reconoció sin rodeos que Palmeiras parte como favorito. El club verdão llega a esta eliminatoria como tricampeón consecutivo del Paulistão (2022, 2023 y 2024) y con una plantilla valuada en varios cientos de millones de euros, muy por encima de cualquier rival del torneo estatal.

Sin embargo, el técnico del Bernô presentó su propio análisis de probabilidades, que merece ser leído con atención:

• Argumentos a favor de Palmeiras: nivel de inversión, calidad individual de sus jugadores, solidez del cuerpo técnico, continuidad del proyecto y experiencia en partidos decisivos.
• Argumentos a favor de São Bernardo: campaña muy consistente en la fase de grupos (7 victorias, líderes del Grupo D), localía en el partido único, y una trayectoria ascendente que año tras año ha ido mejorando en el Paulistão.

"Hay varios puntos de vista para la misma situación. Si observas el nivel de inversión, la calidad de los jugadores de Palmeiras, la calidad del cuerpo técnico, la continuidad del trabajo, que Palmeiras está acostumbrado a definir partidos grandes... Todo eso se suma y coloca a Palmeiras en condición de favorito, junto con los otros grandes del estado. Ahora, si miras que nosotros hicimos una campaña muy consistente, que nuestro equipo año tras año viene haciendo buenos campeonatos, adquirimos el derecho de soñar con pasar de fase, y ese favoritismo ya cambia de porcentaje y se acerca al 50% a 50%", analizó Catalá.

El partido perfecto como única vía

Para lograr lo que pocos esperan, el DT del Bernô sabe exactamente lo que necesita de sus jugadores. No hay margen para la improvisación ni para los errores en una eliminatoria de partido único donde cualquier error puede ser definitivo.

"Todo partido tiene su historia. Creo que necesitamos hacer el partido perfecto dentro de nuestras posibilidades y trabajar para que no sea el día perfecto de Palmeiras. Así tendremos una chance de avanzar. Es a eso a lo que necesitamos aferrarnos", finalizó el técnico.

La cita es este sábado 1 de marzo, a las 18h30 de Brasilia, en el Primeiro de Maio. São Bernardo y Palmeiras se juegan el primer cupo para las semifinales del Paulistão en un choque que, sobre el césped natural del Bernô, promete más igualdad de lo que los números de cada plantel sugieren.