Chicago Fire recibe a un Philadelphia Union en racha de cinco triunfos seguidos

Soldier Field recibe un duelo que puede mover el Grupo Este de la MLS: Chicago Fire FC, tercero con 48 puntos, recibe a un Philadelphia Union que llega como un tren, con cinco victorias en sus últimos cinco partidos. Solo seis puntos separan a ambos en la tabla, así que no es un partido cualquiera para ninguno de los dos.

El Fire tuvo un tropiezo reciente (dos derrotas) antes de reaccionar con tres triunfos seguidos para cerrar su racha de cinco. En lo que va del torneo acumula 14 victorias, 6 empates y 8 derrotas, con 51 goles a favor y 40 en contra en 28 partidos. Jugando en Soldier Field esta temporada, su promedio ronda los 1.92 goles marcados y 1.14 recibidos por partido, con el 29% de sus duelos como local terminados sin encajar, y su franja de mayor producción llega entre los minutos 76 y 90. Maren Haile-Selassie (10 goles en esa muestra) y Philip Zinckernagel (6) aparecen como las referencias ofensivas de local, acompañados por Robert Lewandowski, también con 6.

Philadelphia Union, sexto con 42 unidades, llega en el mejor momento posible: su registro en el torneo marca 12 victorias, 6 empates y 10 derrotas, con 56 goles a favor y 45 en contra, pero son esas cinco victorias seguidas las que explican por qué nadie lo quiere enfrentar ahora mismo. Como visitante en esta temporada, el Union promedia 2.22 goles marcados y 2.22 recibidos por partido, apenas el 7% de porterías a cero, y suele aparecer entre los minutos 61 y 75. Milan Iloski, con 17 goles en esa muestra, es la gran referencia, seguido por Bruno Damiani (9) y Cavan Sullivan (7).

El historial entre ambos tiene matices: en ocho enfrentamientos, el Fire ganó 2, el Union 3 y hubo 3 empates, con una diferencia de goles favorable al Union (18 contra 12).

Dos onces con pinta de ser los de siempre

La probable alineación de Chicago, aunque de fiabilidad baja según nuestra estimación, repetiría la base reciente: Chris Brady en el arco, Jack Elliott y Jonathan Dean como fijos en defensa, Zinckernagel y Djé D'Avilla en el mediocampo, y arriba la dupla Haile-Selassie y Lewandowski. Del lado visitante, el once estimado tiene fiabilidad alta: Andre Blake bajo los tres palos, Kai Wagner y Nathan Harriel en defensa, Jovan Lukic en el centro del campo y la sociedad de ataque formada por Bruno Damiani y Milan Iloski.

Lo que dice el modelo

Nuestra estimación propia, basada en las tendencias de la temporada y no en una cuota de apuestas, deja un panorama parejo:

El 41% a favor del Fire frente al 34% del Union, con un 25% de empate, pinta un partido sin un favorito claro: la localía pesa, pero la diferencia es corta. Los goles esperados (1.80 contra 1.63) van en la misma línea de equilibrio. A eso se suma que el modelo ubica en 79% la probabilidad de más de 2.5 goles y en 86% la de que ambos anoten, algo coherente con dos equipos que atacan y conceden a partes parecidas.

Con el tercer puesto en juego para el Fire y una racha que el Union quiere estirar, Soldier Field puede quedarse corto para contener la ambición de los dos.