Cienciano cae 3-0 ante Montevideo City Torque y se despide de la Sudamericana en cuartos

El sueño se acabó en Montevideo. Cienciano cayó 3-0 ante Montevideo City Torque en el estadio Centenario y quedó eliminado de la CONMEBOL Sudamericana en cuartos de final, tras perder la serie por 3-2 en el global. Una historia que había ilusionado a todo el Perú se cerró justo ahí, en Uruguay, ante un rival que supo leer mejor los detalles de la eliminatoria.

El equipo de Horacio Melgarejo arrancó bien parado. De hecho, en los primeros minutos pareció que el plan iba a funcionar: Neri Bandiera generó una jugada de gol que hizo soñar con otra noche mágica lejos de casa. Torque dominaba la posesión, sí, pero Cienciano no se veía incómodo y respondía rápido con salidas al contragolpe.

El problema es que ese equilibrio no duró todo el primer tiempo. Torque terminó sometiendo a su rival y, a los 38 minutos, llegó el golpe: tras una serie de pivoteos dentro del área, Salomón Rodríguez definió y una respuesta floja de Ítalo Espinoza le terminó regalando el primer gol al local.

Con Cienciano sin demasiados argumentos ofensivos, Marcelo Méndez movió el banco y metió a Nahuel da Silva para asfixiar todavía más a la visita. Y funcionó: el Papá atacó todavía menos en el complemento y la eliminación empezó a sentirse inevitable. A los 57', otra vez apareció Rodríguez, esta vez de cabeza tras un centro desde la izquierda, para poner el 2-0.

Cuando todo hacía pensar que la serie se definiría en los penales, un balón largo dejó mal parada a la defensa peruana y Nahuel da Silva cerró la goleada con el 3-0 que sentenció la clasificación de Torque.

Una gesta que terminó donde tenía que terminar

Lo de Cienciano en esta Sudamericana no fue poca cosa. El equipo cusqueño eliminó a su clásico rival, Melgar, en la primera fase, y luego fue construyendo una ilusión sólida: empató como visitante ante Juventud en Montevideo y ganó como local ante Academia Puerto Cabello y Atlético Mineiro. La altura de Cusco, otra vez, fue un arma clave para el Papá, tal como había pasado en 2025.

El camino no fue lineal. El rendimiento como visitante generó dudas serias y casi le costó la clasificación, pero un empate como local ante Juventud le abrió la puerta a los playoffs. Ahí llegó, quizás, el momento más recordado del torneo: tras perder 2-0 en la ida ante Lanús, Cienciano dio vuelta la serie con un contundente 4-0. Y la locura llegó con el histórico 6-1 sobre Botafogo, que multiplicó la ilusión pese a la derrota por la mínima en la vuelta en Río de Janeiro.

Con esa mochila cargada de hazañas, Cienciano llegó a creer en la posibilidad del título. Pero Montevideo City Torque le mostró sus límites. En la ida, el Papá generó bastante pero solo pudo ganar 2-0, un marcador corto para lo que venía mostrando en casa. Y en la vuelta, las ausencias de Alejandro Hohberg y Claudio Núñez dejaron al desnudo un plantel corto, con poca jerarquía en el banco y algunas figuras que no aparecieron.

Melgarejo no esquivó la autocrítica en la conferencia de prensa posterior al partido.

Como lo dije en Cusco, que hubo un solo equipo que fue Cienciano, lo digo acá que hubo un solo equipo que fue City Torque. Hay que felicitar, ganaron en todas las reglas. Nosotros fallamos goles que por ahí hubiéramos venido con otra diferencia.Horacio Melgarejo

El entrenador argentino también reconoció que el gol inicial marcó todo el desarrollo del partido.

A partir del primer gol, el partido fue todo del City. No logramos neutralizar los movimientos que hacían ellos. Queda primero felicitar al City Torque, desearle lo mejor de acá a lo que le toca, pero por sobre todas las cosas quiero felicitar y agradecer la entrega de mi grupo. Llegamos hasta acá, nos vamos con la frente bien alta.Horacio Melgarejo

Melgarejo fue claro respecto a lo que viene: hay que "cambiar el chip" y enfocarse en el Clausura para pelear un cupo internacional. Ahí, Cienciano marcha séptimo en el acumulado de la Liga1 con 40 puntos, en zona de Sudamericana pero a cinco unidades de la zona de Libertadores.