Cienciano remonta a Lanús y se mete en octavos de la Sudamericana tras eliminar al rival en los playoffs

Hay un número que explica por qué el Cusco entero mira a su equipo con otros ojos: seis. Son las seis veces que Cienciano ha participado en la Copa Sudamericana, y en la última de todas volvió a dar un golpe que ya se comenta como gesta. Eliminó a Lanús en los playoffs con una remontada que quedará en la memoria del club, y ahora se mete en octavos de final del torneo que un día lo hizo campeón.

Porque de eso se trata esta historia: de un club que no suelta el recuerdo de 2003, el año en que se coronó campeón de la Sudamericana en su primera participación internacional relevante. Aquella hazaña sigue siendo la referencia obligada cada vez que Cienciano asoma la cabeza en competencias continentales, y este 2026 vuelve a soñar con repetirla.

Un historial de subidas y bajadas

El camino después de aquel título no fue lineal. En 2004, como campeón defensor, cayó en octavos de final ante Liga de Quito. Cinco años después, en 2009, Liverpool de Uruguay le cerró la puerta ya en la primera fase. Y luego llegó un vacío larguísimo: Cienciano tuvo que esperar hasta 2023 para volver a asomar en el torneo, ocasión en la que Universitario lo eliminó en la fase preliminar.

La temporada pasada, en 2025, el equipo imperial dio un paso adelante importante: llegó hasta octavos de final, instancia en la que Bolívar terminó cortando su camino. Antes, en la fase de grupos, había logrado algo nada sencillo, quitarle el primer puesto a Atlético Mineiro, un rival de otro calibre en el continente.

Ese antecedente reciente sirve para entender el presente. Cienciano es, ahora mismo, el único equipo peruano que sigue vivo en competencias internacionales, algo que no es poca cosa si se mira el nivel de exigencia que impone la Sudamericana partido a partido.

El presente: repechaje, Lanús y Botafogo

Este 2026 el equipo terminó segundo en el Grupo B de la Sudamericana, lo que lo obligó a jugar el repechaje antes de meterse entre los dieciséis mejores. Ahí apareció Lanús, un rival con nombre propio en Sudamérica, y Cienciano respondió con una remontada que muchos ya ubican entre los momentos más importantes de su historia reciente. No fue un trámite ni una sorpresa aislada: fue una definición que se ganó con carácter.

Con esa clasificación asegurada, el sorteo le puso enfrente a Botafogo en los octavos de final. El rival brasileño llega con jerarquía, pero Cienciano ya demostró en esta misma edición que no le tiembla el pulso ante nombres grandes. La ilusión, otra vez, es la misma de siempre: acercarse lo más posible a repetir aquel plato de 2003, el que convirtió a un equipo del interior del país en campeón continental y en referencia obligada del fútbol peruano.