Clasificados de Asia al Mundial 2026: los ocho equipos que dirán presente en Estados Unidos, Canadá y México

Las Eliminatorias de Asia para la Copa del Mundo de la FIFA 2026 ya tienen todos sus veredictos. Ocho selecciones aseguraron su lugar en el torneo que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, y una novena, Irak, peleará por un boleto adicional en el repechaje intercontinental programado para marzo de 2026. El continente asiático es uno de los grandes beneficiados por la expansión del torneo a 48 equipos: en el Mundial de Qatar 2022 tuvo cuatro representantes directos y uno en el repechaje; ahora contará con ocho plazas directas más una adicional vía playoffs.

Japón: el primero del mundo en clasificarse

El combinado nipón escribió una página histórica al convertirse en el primer equipo del planeta en asegurar su presencia en el Mundial 2026, con tres fechas todavía por disputarse en la tercera ronda. Japón disputará su octava Copa del Mundo consecutiva y su cuarta participación en la que fue el primer clasificado a nivel global. Cerró el Grupo C de la tercera fase con un rendimiento sobresaliente: 7 victorias, 2 empates y 1 derrota, terminando como líder indiscutido por encima de Australia y Arabia Saudita.

Irán: cuarta clasificación consecutiva

A falta de dos jornadas para el cierre de las Eliminatorias, Irán empató ante Uzbekistán y selló su boleto al Mundial 2026. Será la séptima participación iraní en una Copa del Mundo y la cuarta de forma consecutiva, consolidando a la selección persa como una de las potencias indiscutibles de la región. Finalizó primero en el Grupo A de la tercera fase con 7 triunfos, 2 empates y 1 derrota.

Uzbekistán: el gran debut histórico

Sin dudas, la gran sorpresa y la historia más emotiva del proceso clasificatorio asiático. Uzbekistán se convirtió en el primer debutante de Asia en asegurar su lugar en el Mundial 2026, sellando su pasaje con una fecha de anticipación gracias a un empate sin goles frente a Emiratos Árabes Unidos. Los uzbekos terminarán su primer proceso eliminatorio mundialista de manera brillante: 6 victorias, 3 empates y 1 derrota, finalizando en el segundo puesto del Grupo A, detrás de Irán. Una generación dorada que lleva años gestándose en el fútbol uzbeko por fin tendrá su gran escaparate.

Corea del Sur: once clasificaciones consecutivas

Un clásico del fútbol asiático y mundial. Corea del Sur extendió a once su racha de clasificaciones mundialistas consecutivas, con doce participaciones en total. Los surcoreanos confirmaron su lugar el mismo día que Uzbekistán, tras vencer a Irak y consolidarse como líderes del Grupo B de la tercera fase. Su balance fue impecable: invictos con 6 triunfos y 4 empates. Vale recordar que Corea del Sur alcanzó las semifinales del Mundial de 2002, organizado en su propio territorio junto a Japón, en lo que sigue siendo el mejor resultado histórico de un equipo asiático.

Jordania: primera vez en un Mundial

Otro debut histórico en esta edición de las Eliminatorias asiáticas. Jordania participará por primera vez en su historia en una Copa del Mundo, clasificándose también con una fecha de antelación gracias a la combinación del triunfo surcoreano sobre Irak y su propia goleada ante Omán. Los jordanos finalizaron segundos en el Grupo B de la tercera fase, detrás de Corea del Sur, con un registro de 4 victorias, 2 empates y 2 derrotas. Un logro enorme para una federación que ha crecido sostenidamente en los últimos años.

Australia: sexta Copa del Mundo consecutiva

Los Socceroos vivieron uno de los partidos más tensos de toda la fase clasificatoria. En la última jornada del Grupo C, Australia enfrentó a Arabia Saudita en un duelo que era, en los hechos, una final por el segundo boleto directo del grupo. Los australianos ganaron ese partido crucial y se aseguraron su séptima participación en un Mundial y la sexta de manera consecutiva. Cerraron la tercera fase con 5 victorias, 4 empates y 1 derrota, detrás de Japón. En Qatar 2022, Australia llegó hasta los octavos de final, donde cayó ante Argentina, el posterior campeón.

Qatar: el campeón de Asia vuelve al Mundial

Los anfitriones del Mundial de 2022 y actuales campeones de la Copa de Asia demostraron que su crecimiento futbolístico no fue flor de un día. Qatar superó la cuarta fase de las Eliminatorias y selló su clasificación directa al vencer 2-1 a Emiratos Árabes Unidos, terminando primero en el Grupo A de esa instancia. Será su segunda participación en una Copa del Mundo, la primera disputada fuera de casa. Un hito enorme para el fútbol del Golfo Pérsico.

Arabia Saudita: de volta al Mundial tras el impacto de 2022

La selección saudí, que en Qatar 2022 protagonizó uno de los mayores golpes de la historia del torneo al vencer a la Argentina de Lionel Messi en la fase de grupos, se clasificó de forma directa terminando primera en el Grupo B de la cuarta fase. Arabia Saudita empató con Irak en la última jornada, pero el triunfo previo sobre Indonesia le bastó para asegurar el pasaje. Disputará su séptimo Mundial. Desde su debut en Estados Unidos 1994, solo estuvo ausente en Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, dos ediciones consecutivas que interrumpieron una presencia que ahora retoma con continuidad.

Irak: al repechaje intercontinental en busca del segundo Mundial

Irak venció a Emiratos Árabes Unidos en el duelo de ida y vuelta que definió el representante asiático en el repechaje intercontinental. El primer partido terminó 1-1, y en la vuelta Irak se impuso 2-1 con un penal convertido en el último minuto, sellando así un pase dramático. Los iraquíes ahora buscarán lo que sería su segunda clasificación a una Copa del Mundo: su única presencia hasta la fecha fue en Italia 1990. El repechaje intercontinental se disputará en marzo de 2026 y otorgará dos plazas al torneo.

El formato de las Eliminatorias asiáticas

El proceso clasificatorio de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) arrancó el 12 de octubre de 2023 y se extendió hasta noviembre de 2025, con un formato más amplio y complejo que en ediciones anteriores, justamente por el mayor número de cupos disponibles.

La ronda preliminar enfrentó a los 20 equipos peor posicionados del ránking AFC en diez series de ida y vuelta. Los diez ganadores avanzaron a la primera fase de grupos, donde se unieron a las 26 selecciones mejor ubicadas, conformando un total de 36 equipos divididos en nueve grupos de cuatro. Las dos primeras de cada zona, es decir, 18 selecciones, avanzaron a la tercera ronda, que se jugó entre noviembre de 2023 y junio de 2024.

En esa tercera fase, las 18 selecciones se distribuyeron en tres grupos de seis equipos. Los dos primeros de cada grupo (seis en total) clasificaron directamente al Mundial. Los terceros y cuartos, en tanto, pasaron a una cuarta fase en la que se formaron dos grupos de tres, donde los primeros de cada grupo también obtuvieron su boleto directo. Los dos segundos de esa fase se enfrentaron en un playoff para definir al equipo asiático que irá al repechaje intercontinental.

Los equipos que quedaron en el camino

El proceso fue largo y exigente. A lo largo de las distintas rondas, decenas de selecciones quedaron eliminadas:

• Primera ronda: Guam, Mongolia, Camboya, Sri Lanka, Timor Oriental, Macao, Maldivas, Bután, Laos y Brunei.
• Segunda ronda: India, Afganistán, Siria, Birmania, Tailandia, Singapur, Malasia, China Taipéi, Turkmenistán, Hong Kong, Vietnam, Filipinas, Tayikistán, Pakistán, Yemen, Nepal, Líbano y Bangladesh.
• Tercera ronda: Kirguistán, Corea del Norte, Palestina, Kuwait, China y Bahrein.
• Cuarta ronda: Omán, Indonesia y, definitivamente, Emiratos Árabes Unidos.

Asia, la gran ganadora de la expansión del Mundial

Junto con África, la Confederación Asiática es la federación que más incrementó su cuota de representantes gracias al nuevo formato de 48 equipos. Pasar de cuatro plazas directas en Qatar 2022 a ocho plazas directas más una en el repechaje en 2026 representa más del doble de participantes. Para selecciones históricamente relegadas a los márgenes del torneo, como Uzbekistán o Jordania, este cambio supone una transformación generacional.

Con un grupo de clasificados que combina potencias consolidadas como Japón, Irán y Corea del Sur con debutantes ilusionados como Uzbekistán y Jordania, Asia llegará al Mundial 2026 con una representación nunca vista, lista para demostrar que el fútbol del continente sigue creciendo a pasos agigantados.