Colombia lleva 10 años sin semifinales en Copa Libertadores tras eliminación de Tolima

Se apagó otra vez la luz para el fútbol colombiano en la Copa Libertadores, y esta vez el escenario fue Quito. Independiente Del Valle eliminó a Deportes Tolima en los octavos de final, y con esa derrota se cerró la participación del país en el torneo de 2026. El dato pesa: son 10 años sin que un equipo colombiano pise una semifinal de la Copa más importante de Sudamérica.

La última vez que eso pasó fue en 2016, cuando Atlético Nacional se coronó campeón. Al año siguiente, como suele ocurrir con los defensores del título, el "verdolaga" se quedó en la fase de grupos. Aquello, visto con perspectiva, fue el primer aviso de una sequía que ya se volvió costumbre.

En el medio hubo un respiro. En 2023, Deportivo Pereira, en su debut absoluto en el torneo, sorprendió a todos y llegó hasta cuartos de final. En esa ronda eliminó justamente a Independiente Del Valle, el mismo rival que ahora le cerró la puerta a Tolima, antes de toparse con un Palmeiras que resultó una montaña imposible: 0-0 en Pereira y una goleada de 4-0 en Sao Paulo que terminó con cualquier ilusión.

Un año de altibajos para los cuatro representantes

Esta edición dejó a cuatro equipos colombianos peleando en la fase de grupos: Santa Fe y Junior entraron directamente, mientras que Independiente Medellín y Deportes Tolima tuvieron que abrirse camino desde las instancias previas. El balance fue parejo, pero corto. Independiente Medellín terminó tercero en su zona con siete puntos, Santa Fe cerró también tercero pero con ocho unidades, y Junior se quedó último en su grupo con apenas cuatro puntos.

Tolima fue, de los cuatro, el que más lejos llegó. Clasificó segundo de su grupo con ocho puntos y se ganó el derecho a jugar los octavos. Ahí también tuvo enfrente a Independiente Del Valle, y las dos caídas ante los ecuatorianos terminaron sepultando cualquier chance de seguir avanzando. El camino, además, no fue sencillo puertas adentro: el equipo tolimense pasó apuros para clasificar y tuvo que cambiar de entrenador después de que Lucas González se fuera a dirigir a Nacional.

El técnico que asumió, Sebastián Oliveros, no esquivó la responsabilidad tras la eliminación.

Pues bueno, lo primero es asumir la responsabilidad del caso, porque como entrenador tengo la responsabilidad como todos los miembros del equipo. Siento que hay que pedirle disculpas a la hinchada.Sebastián Oliveros

La frase resume bien el momento del fútbol colombiano en la Copa: autocrítica, cuentas pendientes y una hinchada que espera respuestas. Con Tolima afuera, no queda ningún representante nacional en competencia y la cuenta de años sin semifinales sigue corriendo. La pregunta que queda picando es simple: ¿quién será el que finalmente corte esta racha?