Concacaf y UEFA exploran fusionar la Liga de Naciones en una competición conjunta a partir de 2028

Imagina un grupo de la Liga de Naciones con España, Estados Unidos, México y Portugal midiéndose en la misma tabla. Suena a videojuego, pero es justo lo que la Concacaf y la UEFA están explorando en este momento: fusionar sus torneos de Liga de Naciones en una sola competición conjunta que podría arrancar en el otoño de 2028.

La información fue adelantada por The Guardian y luego confirmada a ESPN por fuentes cercanas a las conversaciones. Todavía es un proyecto en etapa de negociación, sin nada cerrado, pero el simple hecho de que las dos confederaciones estén sentadas en la misma mesa ya dice bastante de hacia dónde puede moverse el fútbol internacional en los próximos años.

¿Por qué ahora? El contexto no es casual. La FIFA venía de intentar vender el 20% de los derechos del Mundial a inversores externos, un plan que terminó descartado tras el revuelo que generó, incluyendo movimientos para intentar sacar a Gianni Infantino de la presidencia del organismo. Tanto la UEFA como la Concacaf se han mostrado críticas con esa gestión, y eso las ha dejado, de alguna manera, más alineadas de lo habitual. Sin embargo, una fuente con conocimiento directo de las conversaciones fue clara al respecto.

Las negociaciones sobre la Liga de Naciones no son una consecuencia directa de la crisis que atraviesa la FIFA.Fuente conocedora de las conversaciones

Lo que sí es un antecedente concreto es el memorando de entendimiento que ambas confederaciones firmaron en abril, pensado para estrechar lazos en desarrollo de jugadores, entrenadores, árbitros y administradores. La idea de una Liga de Naciones conjunta parece la continuación lógica de ese acercamiento.

Un formato todavía por definir

Sobre cómo se vería esta competición, las fuentes son cautas: nada está decidido. Se ha hablado de mantener el esquema de ligas por niveles que ya existe tanto en Europa como en Concacaf, pero los detalles finos (cuántas divisiones, cuántos equipos, cómo se cruzan) siguen sobre la mesa. Lo que sí está claro es el calendario: como la Liga de Naciones de Concacaf 2027 arranca el próximo mes, no había margen para reconfigurar nada antes de esa edición. Por eso el objetivo se fijó para 2028.

Consultadas al respecto, tanto la Concacaf como la UEFA prefirieron no hacer comentarios públicos.

Por qué le conviene a cada lado

La Concacaf tiene un interés particular en este proyecto. Desde que ambas confederaciones crearon su propia Liga de Naciones en 2018, la versión concacaf ha resultado especialmente beneficiosa para las selecciones más modestas del área, que ahora juegan partidos competitivos con regularidad. El problema es otro: potencias como México y Estados Unidos quedan exentas de las rondas previas hasta cuartos de final, lo que les deja fechas libres en las ventanas FIFA que antes aprovechaban para enfrentar a selecciones europeas. Esas ventanas ya casi no existen porque la UEFA también tiene comprometida su propia Liga de Naciones en esas fechas. Como muestra, Estados Unidos tiene programados cuatro partidos para la ventana de septiembre y octubre: dos ante Perú y Chile, y otros dos frente a México y Canadá. Ninguno europeo. Una Liga de Naciones conjunta resolvería justamente eso, subiendo el nivel de rivales disponibles.

Del lado europeo, el atractivo es otro: acceso directo al mercado deportivo norteamericano, uno de los más codiciados del mundo del fútbol en este momento.

Queda un tema espinoso: el ascenso y descenso entre divisiones podría terminar favoreciendo de forma natural a los equipos europeos en las categorías más altas, dado el nivel general. Una fuente reconoció que ese debate se resolverá "más adelante", una vez que se defina el formato base. Por ahora, el objetivo declarado es encontrar una fórmula que reparta beneficios para ambos lados del Atlántico.