Congo clasifica a octavos del Mundial 2026 tras remontada histórica ante Uzbekistán (3-1)

La República Democrática del Congo escribió una de las páginas más emotivas del Mundial 2026 al remontar un resultado adverso y vencer a Uzbekistán por 3-1 en Atlanta, clasificándose por primera vez en su historia a los octavos de final de la Copa del Mundo. El triunfo, sellado con dos goles de Yoane Wissa y uno de Fiston Mayele, coronó una semana extraordinaria para una nación que regresaba al torneo tras 52 años de ausencia.

Una remontada con mayúsculas

El partido arrancó de la peor manera posible para los congoleños. En el minuto 10, el delantero uzbeko Eldor Shomurodov anotó con un globo que superó al portero y que amenazaba con cerrar definitivamente las aspiraciones africanas. Con ese marcador, Congo dependía de resultados ajenos y veía cómo su aventura mundialista se complicaba seriamente.

Sin embargo, el equipo dirigido por Sébastien Desabre no se rindió. En el minuto 68, Wissa fue derribado dentro del área por Abdukodir Khusanov, y el árbitro señaló penalti. El propio extremo del Brentford se encargó de lanzarlo y envió al guardameta Abduvohid Nematov al lado contrario, colocando el balón en el ángulo inferior para el empate.

Apenas diez minutos después, Congo consumó la remontada. Un disparo de Meschack Elia encontró la desviación perfecta para que Mayele, con una sutil picadura al primer palo, batiera de nuevo a Nematov y pusiera el 2-1. La locura se completó ya en el tiempo añadido, cuando Wissa remataba la faena con un precioso disparo rizado que se colaba por la escuadra, poniendo cifras definitivas al resultado.

El contexto histórico: de Zaire 1974 al Congo 2026

La única participación anterior de este país en un Mundial fue en 1974, cuando competía bajo el nombre de Zaire. Aquella experiencia fue traumática: tres derrotas en tres partidos, incluyendo una humillante goleada de 9-0 ante Yugoslavia que quedó grabada en los libros de historia del fútbol. Cincuenta y dos años después, el Congo no solo regresa al torneo, sino que lo hace superando la fase de grupos.

El camino hasta este momento ya incluía un resultado mayúsculo: en la primera jornada del Grupo K, Congo había forzado un empate a 1 ante Portugal y Cristiano Ronaldo, consiguiendo su primer punto en la historia de los mundiales. Después llegó la victoria ante Uzbekistán para sumar cuatro puntos y colarse entre los mejores terceros del torneo, convirtiéndose en la octava selección africana en avanzar desde la fase de grupos en esta edición del Mundial.

El conjunto de Desabre, que ya había sorprendido al mundo empatar con Portugal, demostró en Atlanta que su presencia en el torneo no era fruto de la casualidad, sino de un trabajo colectivo sólido y una determinación fuera de lo común.

Colombia, líder del Grupo K

En paralelo, y en el estadio de los Miami Dolphins en Miami Gardens, Colombia cerró la primera fase como ganadora del Grupo K al empatar sin goles con Portugal. Ambas selecciones ya tenían garantizado su billete a la siguiente ronda antes de que comenzara el partido, por lo que el encuentro sirvió únicamente para determinar posiciones y futuros rivales.

El duelo, disputado ante una entrada de 64,478 espectadores que agotó el aforo, tuvo momentos de calidad. Bruno Fernandes estuvo cerca de adelantar a Portugal en la primera mitad, pero fue detenido por el portero colombiano Camilo Vargas. En el otro arco, Diogo Costa firmó seis paradas, más que en los dos primeros partidos del torneo sumados, lo que da fe de la intensidad del encuentro a pesar del resultado.

Entre el público de excepción que presenció el choque se encontraban el expresidente de la FIFA y leyenda del fútbol colombiano Carlos Valderrama, el presidente de la FIFA Gianni Infantino, el director del FBI Kash Patel, el secretario de Estado Marco Rubio, el quarterback de la NFL Jameis Winston, el jugador de la NBA Jimmy Butler, el actor Matt Damon y el exreceptor de fútbol americano Chad Johnson.

La eliminatoria definió los cruces de octavos: Colombia se medirá a Ghana, que cayó 2-1 ante Croacia ese mismo sábado, mientras que Portugal, como segunda clasificada del grupo, deberá superar a Croacia.

Una jornada para el recuerdo

El sábado dejó así una doble lectura futbolística. Por un lado, la historia romántica del Congo, una nación que volvió al mayor escenario del deporte planetario medio siglo después y lo hizo por la puerta grande, con una remontada que quedará en la memoria colectiva del torneo. Por otro, el cierre ordenado de un Grupo K en el que Colombia y Portugal mostraron su nivel, dejando a Uzbekistán como el combinado que se marcha a casa con más lecciones aprendidas.

Con 48 selecciones participantes en esta edición expandida del Mundial, los octavos de final empiezan a tomar forma, y entre los clasificados hay nombres que hace apenas unas semanas nadie habría imaginado: Cabo Verde y ahora Congo, dos selecciones africanas que han demostrado que el fútbol del continente sigue creciendo a pasos agigantados.