Copa del Mundo 2026 en Estados Unidos, México y Canadá quedará en la historia como el torneo más grande jamás organizado por la FIFA

La Copa del Mundo 2026, disputada entre Estados Unidos, México y Canadá, quedará en la historia como el torneo más grande jamás organizado por la FIFA. Con un formato ampliado a 48 selecciones y un récord de 104 partidos en casi seis semanas, la competición dejó de todo: sorpresas deportivas, avances tecnológicos cuestionados, polémicas por los precios de las entradas y decisiones arbitrales que marcaron el rumbo de varias eliminatorias.

Más equipos, más drama

La expansión a 48 selecciones generó dudas previas sobre posibles goleadas y una fase de grupos sin emoción. La realidad demostró lo contrario. Cabo Verde empató ante España en su debut, avanzó hasta los octavos de final y le dio un buen susto a Argentina antes de caer 3-2 en el alargue en uno de los partidos más recordados del torneo. Su arquero, Vozinha, de 40 años, se convirtió en una de las figuras más queridas de la Copa del Mundo, sumando millones de seguidores en redes sociales.

Congo también avanzó más allá de la fase de grupos y complicó a Inglaterra antes de quedar eliminado, mientras que Curazao mantuvo intactas sus opciones de clasificar a octavos hasta el último partido de su grupo. Aun con estas actuaciones históricas, fueron las potencias tradicionales (Argentina, España, Francia e Inglaterra, todas ex campeonas) las que llegaron a semifinales.

Las estrellas respondieron

La pelea por el Botín de Oro reunió a los mejores futbolistas del planeta: Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Harry Kane y Jude Bellingham brillaron en distintos momentos. Mbappé llegó a la final con 10 goles en el torneo y un registro histórico de 22 tantos en toda su carrera mundialista, superando a Messi, quien se quedó en 21 goles totales tras convertir ocho en esta edición.

Cristiano Ronaldo no pudo llevar a Portugal más lejos en lo que definió como su último Mundial, mientras que la joven figura española Lamine Yamal, revelación de la Eurocopa hace dos años, tuvo que recuperarse de una lesión para poder aportar su talento en el certamen.

Tecnología, la gran polémica

El VAR estuvo en el centro de varias decisiones controvertidas, anulando goles importantes para Alemania, Croacia y Egipto. El técnico egipcio Hossam Hassan protagonizó una fuerte queja tras la remontada de Argentina, que ganó 3-2 en los octavos de final luego de ir perdiendo 2-0.

Hemos sufrido una injusticia.Hossam Hassan

El balón inteligente, equipado con sensores, también fue protagonista al anular un gol de Josko Gvardiol ante Portugal en los octavos de final por un fuera de juego mínimo detectado en un roce de Igor Matanovic. El entrenador croata Zlatko Dalic, quien luego dejó su cargo, criticó duramente el sistema.

Todas estas decisiones le quitan la alegría al fútbol.Zlatko Dalic

Entradas carísimas, pero estadios llenos

La introducción de precios dinámicos por parte de la FIFA generó preocupación desde antes del inicio del torneo, con críticos que hablaron de una "traición monumental" a los aficionados. Las entradas oficiales para la fase de grupos oscilaron entre $140.00 y $2,735.00, mientras que para la final llegaron hasta $8,680.00, cifras muy superiores a las de Catar 2022. Tras las críticas, la FIFA ofreció entradas a $60.00 para cada partido a través de las 48 federaciones participantes.

El mercado de reventa autorizado por la FIFA permitió listar entradas muy por encima de su valor original, incluyendo boletos para la final que llegaron a ofrecerse por cerca de $2.3 millones. Pese a las críticas, los estadios terminaron colmados en la gran mayoría de los partidos, salvo algunas localidades vacías al inicio del torneo en el duelo entre Corea del Sur y República Checa en Guadalajara.

Las pausas de hidratación no convencieron

Una de las novedades más discutidas fueron las pausas de hidratación a mitad de cada tiempo, que generaron abucheos en los estadios y críticas de exjugadores. El exinternacional irlandés Roy Keane fue especialmente duro con la medida.

Estamos en Estados Unidos, ¿no? Entonces es como si fuera un tiempo muerto.Roy Keane

La FIFA estableció que estas pausas se aplicarían sin importar el clima, la sede o el horario, y muchos entrenadores las aprovecharon para dar instrucciones tácticas, mientras las transmisiones las utilizaron para insertar publicidad. La Federación Inglesa ya adelantó que es poco probable que se repitan en la Eurocopa 2028.

Irán, la guerra y la tensión política

La participación de Irán estuvo marcada por la tensión bélica en Medio Oriente. La selección debió trasladar su campamento base de Arizona a México y enfrentó problemas de visados, ya que Estados Unidos negó el ingreso a varios integrantes de su delegación. El equipo también debió abandonar territorio estadounidense inmediatamente después de cada partido. Tras la eliminación iraní en la fase de grupos, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, expresó públicamente su postura.

Me alegra que hayan terminado y que no vayan a volver.Markwayne Mullin

El papel de Trump

Aunque las restricciones migratorias de la administración Trump complicaron el viaje de algunos aficionados, no se reportaron los operativos de control migratorio que algunas organizaciones de derechos humanos temían. Trump no asistió a ningún partido salvo la final, pero su vínculo con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quedó expuesto cuando la suspensión al delantero estadounidense Folarin Balogun fue revertida antes del choque de octavos ante Bélgica. Trump aseguró que había llamado a Infantino para pedir la revisión del caso, aunque la FIFA insistió en que sus órganos disciplinarios actuaron con independencia. El gesto, de todos modos, no evitó la derrota de Estados Unidos por 4-1 ante los belgas.