Courtois reconoce que Bélgica aún no tiene plan táctico para frenar a Lamine Yamal en cuartos de final

Los Ángeles será escenario de uno de los duelos más atractivos de los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026. Este viernes, Bélgica y España se verán las caras en el Los Angeles Stadium, y el portero belga Thibaut Courtois fue claro ante los medios: su selección todavía no tiene un plan táctico definido para neutralizar a Lamine Yamal.

El míster (Rudi García) todavía no nos ha dicho cuál es el plan. No podemos pensar solamente en Lamine; es muy bueno, pero España tiene muchas otras virtudes.Thibaut Courtois

Las palabras del meta del Real Madrid, pronunciadas en la zona mixta, reflejan la cautela con la que el combinado belga afronta un partido en el que parte como claro segundo favorito. Courtois reconoció abiertamente que España llega en una posición privilegiada, respaldada por una racha de 35 partidos consecutivos sin derrota y con la portería completamente imbatida durante los cinco encuentros disputados en este Mundial.

Es difícil para nosotros porque ellos son los favoritos, pero en el fútbol todo puede pasar.Thibaut Courtois

El reto de detener a Lamine Yamal

El extremo del FC Barcelona, Lamine Yamal, llega a los cuartos de final con un gol anotado, logrado ante Arabia Saudita, y sin asistencias en los cinco partidos jugados en el presente torneo. Las cifras, en apariencia modestas, no reflejan el impacto real que el joven de 18 años genera en el juego de España. Su capacidad para desequilibrar en los duelos individuales y crear superioridades lo convierten en una amenaza constante que todo rival debe monitorizar, incluso cuando los números directos no sean llamativos.

El contexto que rodea a Yamal va más allá de este Mundial. El atacante fue la gran figura de la Eurocopa 2024, certamen donde se consolidó como el máximo asistidor del torneo y donde España conquistó el título europeo. Esa actuación le catapultó a la élite del fútbol mundial con apenas 17 años. Ahora, ya con 18, afronta su primera Copa del Mundo como referencia indiscutible de la selección española.

Un partido especial en la carrera de Courtois

Más allá del análisis táctico, el encuentro tiene una dimensión personal especial para Courtois. El portero ha desarrollado la mayor parte de su carrera en España, distribuyéndola a lo largo de once temporadas entre el Atlético de Madrid y el Real Madrid. Sin embargo, este viernes será la primera vez que se enfrente a la selección española en un torneo oficial, algo que, según admitió, ya ha generado reacciones entre su entorno.

"Es un partido especial. Fuera de los amistosos, es la primera vez que me enfrento a ellos en un torneo grande. Ya me llegaron muchos mensajes de amigos diciéndome que esta vez no van conmigo", compartió el guardameta belga.

Esa anécdota ilustra la conexión profunda que Courtois mantiene con el país donde ha vivido gran parte de su vida profesional, y añade una capa emotiva a un duelo que, en términos deportivos, ya de por sí promete mucho.

España, sin distracciones externas

Desde el hotel de concentración español, la selección también atendió a los medios. El centrocampista Dani Olmo fue uno de los que tomó la palabra y optó por no entrar en la polémica arbitral generada en el partido entre Argentina y Egipto, que suscitó numerosas controversias durante la fase de cuartos.

"No es mi responsabilidad opinar al respecto. Al final, siempre va a haber polémicas. Tenemos que enfocarnos en lo que depende de nosotros, que es jugar bien en el campo", sentenció Olmo en conferencia de prensa.

La respuesta de Olmo resume la filosofía con la que España llega al cruce: concentración máxima en el trabajo propio y ninguna energía invertida en factores externos. Con 35 partidos invictos, la portería a cero en todo el torneo y un Lamine Yamal en pleno crecimiento, los españoles se presentan como favoritos claros. Bélgica, con Courtois como principal bastión y sin un plan táctico todavía cerrado para frenar al crack barcelonista, tendrá que improvisar, adaptarse y creer que, como reconoce su propio portero, en el fútbol todo puede pasar.