Cristian Romero es nuevo jugador del Atlético de Madrid tras su salida del Tottenham

Cuarenta millones de euros y cinco años de vínculo en Londres quedaron atrás en cuestión de días. Cristian Romero ya es jugador del Atlético de Madrid, que se lo compró al Tottenham en una operación que rondó los 40 millones de euros y que le pone fin a una etapa que, para el defensor cordobés, se había vuelto insostenible.

El interés no era exclusivo del club colchonero. El Inter también había tocado la puerta del Cuti y, de hecho, llegó a estar cerca de cerrar su llegada. Pero la decisión final fue otra: Romero eligió Madrid. Y ahí surge la primera pregunta que vale la pena hacerse: ¿era este el destino que más le convenía en este momento de su carrera?

Lo que no admite mucha discusión es que necesitaba irse de los Spurs. Su último año en Inglaterra fue de todo menos tranquilo: problemas de indisciplina dentro y fuera de la cancha, cruces públicos con la dirigencia, un coqueteo mediático con el archirrival Arsenal y, para completar el cuadro, la llegada de dos centrales a su posición: su compatriota y compañero de la Selección Argentina Marcos Senesi y el neerlandés Jan Paul van Hecke. El desgaste después de una pelea incómoda por sostener su lugar apuntaba, casi de manera inevitable, a un cambio de aire.

Una zaga que necesitaba un líder

Del lado del Atlético, la mejora es evidente sobre el papel. Diego Simeone venía sufriendo en el fondo: José María Giménez encadenó lesiones que le impidieron tener continuidad, y tanto Clément Lenglet como Robin Le Normand mostraron un nivel muy por debajo de lo esperado. Recién en la parte final de la temporada, David Hancko y Marc Pubill (ambos incorporados en el mercado anterior) lograron consolidarse como la dupla titular. La salida de Lenglet a préstamo al Benfica terminó de dejar en evidencia que hacía falta un nombre de peso.

Los números respaldan esa urgencia: el equipo recibió 44 goles en LaLiga, su peor marca en los quince años de Simeone en el banco, y eso lo dejó relegado a la cuarta posición del torneo local a pesar de buenas actuaciones en Copa del Rey y Champions League.

¿Encaja el estilo de Cuti en el Atlético?

En lo futbolístico, la idea de Romero en Madrid tiene sentido: su carácter combativo y su entrega en cada duelo van de la mano con la identidad colchonera, y su salida de balón, muchas veces subvalorada, puede darle otra variante a la construcción de Simeone. Sus 11 goles en 123 partidos en la Premier League tampoco son un dato menor: juego aéreo, llegada al área rival, un plus que no todos los centrales ofrecen.

Pero ese mismo temperamento fue un arma de doble filo en Tottenham. Sus entradas fuertes generaban tanta admiración como bronca entre los propios hinchas. Cuando el equipo va bien, se transforma en un líder que empuja; cuando las cosas se complican, puede entrar en una espiral de errores, como le pasó en la última campaña. La disciplina también fue tema de conversación en Londres: desde su debut en la temporada 2021/22, ningún jugador vio más tarjetas que él, con 36 amarillas y 4 rojas, algo que lo empata con Younes Kaboul como el futbolista más expulsado de los Spurs en la era Premier League. Y en LaLiga, donde los árbitros suelen ser menos tolerantes con las faltas duras, eso puede convertirse en un problema serio.

A sus 28 años, Romero llega al Atlético en lo que debería ser el tramo de mayor rendimiento de su carrera. Queda la duda, inevitablemente especulativa, de si habría encajado mejor en la Serie A con el Inter. Pero si logra mantener esa intensidad sin que le cueste tarjetas y expulsiones clave, puede convertirse en la pieza que la defensa colchonera estuvo necesitando.