Cristiano Ronaldo busca convertirse en el primer jugador en marcar en seis Mundiales

Cristiano Ronaldo lleva dos décadas marcando goles en Copas del Mundo y, este miércoles ante Congo en Houston, persigue el hito más exclusivo de su carrera mundialista: convertirse en el primer futbolista de la historia en anotar en seis ediciones diferentes del torneo. Desde Alemania 2006 hasta Qatar 2022, el portugués ha encontrado la red en cada una de sus participaciones, una racha de consistencia que ningún otro jugador ha logrado en la historia del certamen.

Una rivalidad generacional como telón de fondo

La cita de Ronaldo con la historia llega apenas un día después de que su eterno rival, Lionel Messi, disputara su propio sexto Mundial con Argentina. Los números de ambos en torneos mundialistas dibujan un duelo estadístico apasionante: Messi llegó a esta cita con 13 goles en 105 disparos, mientras que Ronaldo lo hizo con 8 goles en 103 intentos. Sin embargo, la diferencia clave reside en la consistencia: el portugués ha marcado en los cinco Mundiales en los que ha participado, en tanto que Messi no anotó en Sudáfrica 2010.

El propio rival de Portugal en la fase de grupos ya ha expresado sus sentimientos ante la posibilidad de enfrentarse al astro luso. "Le deseo lo mejor, espero que marque, pero no contra nosotros", declaró con ironía el seleccionador de Congo, Sébastien Desabre, en rueda de prensa previa al choque.

Ronaldo habla de paso a paso

Lejos de dejarse llevar por el peso del momento histórico, Ronaldo prefirió mantener la calma antes de la salida de Portugal hacia el torneo. "Vamos partido a partido, pero sin las expectativas de ganar todo", afirmó el delantero en declaraciones a la prensa portuguesa. "Tiene que ser paso a paso. Un buen arranque es lo más importante."

Las palabras reflejan la madurez de un futbolista que, a sus 41 años, sabe que cada minuto en una Copa del Mundo puede ser el último de su carrera en el torneo. Algunos seguidores portugueses se preguntan si Ronaldo será un activo o un lastre para la selección, una duda que tiene sustento en los últimos años de su trayectoria internacional.

Sombras recientes, pero también destellos de clase

El camino de Ronaldo hacia este Mundial no ha estado exento de turbulencias. En Qatar 2022 solo anotó un gol, fue sustituido en el partido ante Corea del Sur entre muestras visibles de enfado, e incluso fue relegado al banquillo para el duelo de octavos de final contra Suiza. A esa actuación discreta se sumó otro capítulo difícil: la Eurocopa 2024, en la que no marcó ni un solo gol, la primera vez en su carrera que salía en blanco de un gran torneo internacional.

No obstante, la temporada 2024-2025 ha devuelto a Ronaldo al mejor plano de la actualidad. El atacante lideró a Portugal hasta el título de la UEFA Nations League 2025, certamen en el que anotó ocho goles, incluido un decisivo empate en la final ante España. Además, cerró la temporada con el Al-Nassr proclamándose campeón de la Saudi Pro League por primera vez en su carrera con ese club, con un sobresaliente registro de 28 dianas, el máximo del equipo.

El resto de la jornada mundialista del 17 de junio

El Portugal-Congo de las 13:00 horas del Este (hora de Houston) no fue el único encuentro destacado del día. La jornada también incluyó otros atractivos duelos:

• Portugal vs. Congo - 13:00 h EDT, Houston
• Inglaterra vs. Croacia - 16:00 h EDT, Arlington (Texas)
• Ghana vs. Panamá - 19:00 h EDT, Toronto
• Uzbekistán vs. Colombia - 22:00 h EDT, Ciudad de México

Kane e Inglaterra, con la memoria de 1966

En Arlington, Harry Kane asumió el liderazgo ofensivo de una Inglaterra que no ha ganado una Copa del Mundo desde 1966, cuando lo hizo en casa. El delantero del Bayern de Múnich llega con una racha formidable: 61 goles en 51 partidos con su club en todas las competiciones a lo largo de la última temporada. En sus dos anteriores Mundiales suma 8 tantos, dos menos que el récord nacional de Gary Lineker, y logró el Bota de Oro en Rusia 2018 con seis goles.

Sin embargo, los fantasmas también le persiguen: no marcó en la semifinal ante Croacia en 2018, y en Qatar 2022 falló un penalti crucial ante Francia en la prórroga de unas semifinales que terminaron en derrota por 2-1. La afición inglesa espera que esta vez el delantero sea capaz de llevar al combinado nacional más lejos que nunca en los últimos 59 años.

Además, el técnico Thomas Tuchel tuvo que afrontar una baja de última hora: el lateral Tino Livramento fue descartado para todo el torneo por una lesión en el gemelo sufrida durante los entrenamientos, y fue sustituido en la convocatoria por el defensa del Chelsea Trevoh Chalobah.

Ghana sin Partey en Toronto

La selección de Ghana abrió su participación ante Panamá en Toronto en una situación delicada: sin su pivote titular, Thomas Partey. Un tribunal canadiense rechazó este martes el recurso presentado para permitirle entrar al país, donde aguarda juicio por cargos de violación en Reino Unido. El centrocampista, que ha declarado su inocencia ante la justicia británica, permaneció en territorio estadounidense mientras sus compañeros disputaban el partido en Canadá. Podrá reintegrarse al equipo para los siguientes dos encuentros de la fase de grupos, que se celebran en suelo estadounidense.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ghana calificó la denegación del visado como una "decisión prepotente e injusta en extremo", aunque el recurso presentado ante los tribunales canadienses no prosperó.

Uzbekistán debuta bajo las órdenes de Cannavaro

El día marcó también un momento histórico para Uzbekistán, que disputó su primer partido en la historia de la Copa del Mundo ante Colombia. El equipo centroasiático llega dirigido por Fabio Cannavaro, el capitán de la Italia campeona del mundo en Alemania 2006 e histórico ganador del Balón de Oro ese mismo año. Los uzbekos se clasificaron al finalizar en segunda posición en la fase de clasificación asiática, aprovechando la ampliación del torneo a 48 selecciones. Colombia, por su parte, regresa al Mundial tras haberse quedado fuera en la edición de Qatar 2022.

Irankunda, el nuevo héroe de Australia

En paralelo a todas estas noticias, Australia celebra la aparición de una nueva estrella. El extremo Nestory Irankunda, de apenas 20 años, se convirtió el sábado pasado en el goleador más joven de los Socceroos en la historia de los Mundiales al anotar en la victoria por 2-0 ante Turquía. Para celebrar el tanto, el joven corrió hacia el banderín de córner e imitó los puñetazos al poste que hicieron famoso a Tim Cahill en Alemania 2006, una tradición que también siguió Sam Kerr en el Mundial Femenino de Francia 2019.

"Tim Cahill fue mi mayor inspiración en el fútbol australiano", reconoció Irankunda. "Me fijo en él, quiero ser como él algún día y estoy muy, muy orgulloso de haber marcado ese gol." Irankunda, formado en el Adelaide United, completó su salto a Europa en 2025 con el fichaje definitivo por el Watford inglés, un recorrido que recuerda al de los grandes referentes de su país.