Cristiano Ronaldo deja la concentración de Portugal en medio de un choque con Jorge Jesús

Media hora de calentamiento. Ni un minuto de juego. Y después, la salida de la concentración de Portugal en pleno pulso con Jorge Jesús. Así de abrupto fue el episodio que protagonizó Cristiano Ronaldo este miércoles, a las puertas del choque de la UEFA Nations League ante Dinamarca. No se ha retirado de la selección. Ni siquiera lo ha anunciado. Pero la escena tiene todos los ingredientes de esas rupturas que el fútbol ya vivió con otras leyendas: suplencias que nadie esperaba, entrenamientos al margen del grupo, una reunión con el presidente de la federación y una frase que promete respuestas futuras.

A su debido tiempo contaré la verdad a todos los portugueses sobre las razones que me motivaron a abandonar la concentraciónCristiano Ronaldo

Conviene no adelantarse. Cristiano tiene 41 años, acumula 234 partidos y 146 goles con Portugal y arrancó esa historia allá por 2003. Todavía puede volver, sumar capítulos y elegir él mismo el día de su despedida. Pero si no regresa, no sería el primer mito que se va sin el final que su carrera merecía.

Finales que el fútbol ya conoció

Johan Cruyff jugó su último partido con Países Bajos el 26 de octubre de 1977, con apenas 30 años y en plena cima futbolística. Su ausencia en el Mundial de Argentina alimentó teorías durante décadas, hasta que en 2008 contó la razón real: un intento de secuestro en su casa de Barcelona, con un rifle apuntándole delante de su familia, le cambió las prioridades para siempre.

La despedida de Diego Maradona fue menos misteriosa, pero igual de dura. Tras vencer a Nigeria en el Mundial de Estados Unidos 1994, una enfermera lo acompañó de la mano hasta el control antidopaje. El positivo por efedrina cerró su participación en ese torneo y, aunque volvió a vestir la camiseta argentina una vez más en 2001 para un partido homenaje, esa imagen quedó marcada como su verdadero adiós competitivo.

Eric Cantona ni siquiera supo que se despedía. Jugó completo un amistoso ante Países Bajos el 18 de enero de 1995 como capitán de Francia. Una semana después llegó su célebre patada en Crystal Palace, la sanción, y cuando regresó al fútbol, Zinedine Zidane ya se había quedado con su lugar en la selección.

Zidane protagonizó, quizá, el cierre más recordado: la final del Mundial de 2006, el penalti a lo Panenka, el cabezazo a Materazzi y la expulsión que lo mandó directo al vestuario, pasando junto a la Copa del Mundo que no levantaría. Gerd Müller, en cambio, se fue en lo más alto: marcó el gol que le dio el título de 1974 a Alemania y nunca más volvió a jugar con su selección, tras un desencuentro con la federación por el trato a las familias de los jugadores. Karim Benzema vivió algo parecido en Qatar 2022: lesión, salida de la concentración, cruce de versiones con Didier Deschamps y un retiro anunciado apenas un día después de la final.

Cristiano todavía está a tiempo de escribir otro desenlace. Puede regresar, aceptar un rol distinto y recibir el homenaje que le corresponde al goleador con más partidos y goles en la historia de las selecciones. O puede que esa victoria ante Noruega, vista entera desde el banquillo, haya sido el inicio de un final que todavía nadie se atreve a nombrar. Por ahora solo dejó una concentración y una frase suspendida en el aire.