Cruz Azul busca hacer historia con bicampeonato en el Apertura 2026

Cruz Azul inicia la defensa de su título en el Apertura 2026 con la mira puesta en un objetivo histórico: convertirse en el sexto equipo en lograr el bicampeonato en la era de los torneos cortos del futbol mexicano, una hazaña que hasta ahora solo han conseguido Pumas, León, Atlas, América y Toluca. La ‘Máquina’, campeona del Clausura 2026, arranca el nuevo semestre con cambios de sede, dudas en la plantilla y ajustes tácticos bajo el mando de Joel Huiqui.

Otra mudanza de estadio

El escenario ideal para Cruz Azul era disputar sus partidos como local en el Estadio Banorte, pero las diferencias con la nueva administración del recinto de Santa Úrsula obligaron al club a solicitar a la Liga MX un cambio de sede. De esta manera, el Estadio Ciudad de los Deportes volverá a ser la casa celeste durante el Apertura 2026.

Con este movimiento, América y Atlante quedan como los únicos equipos que jugarán de local en el Estadio Banorte, curiosamente los dos rivales que la ‘Máquina’ visitará en la fase regular del torneo. Esto significa que el único camino para que Cruz Azul vuelva a pisar el Coloso de Santa Úrsula sería en la Liguilla, en caso de enfrentar a Águilas o Potros.

La zaga celeste y el interés en César Montes

En la defensa, Cruz Azul cuenta con un lote de centrales de jerarquía: Willer Ditta, Gonzalo Piovi y Jesús Orozco Chiquete, este último recuperado de la fractura en el tobillo derecho que lo marginó de buena parte del Clausura 2026. A ese grupo podría sumarse César Montes, uno de los objetivos declarados del club en el mercado de verano.

La directiva celeste ya tuvo acercamientos con el entorno del defensor mexicano, aunque su prioridad por ahora es continuar en Europa. Sin embargo, Montes no ha cerrado la puerta a un eventual regreso a la Liga MX en caso de no recibir una oferta del Viejo Continente.

Ajustes tácticos en la era Huiqui

Consciente de que los rivales de la Liga MX ya conocen el estilo de juego que Cruz Azul mantuvo desde la llegada de Iván Alonso a la dirección deportiva en 2024, Joel Huiqui trabajó durante la pretemporada en variantes al esquema tradicional de tres centrales y dos carrileros. En el último partido de preparación, de hecho, el equipo salió con una línea de solo dos zagueros acompañados por laterales, un indicio de que podrían verse cambios estructurales para el arranque del Apertura 2026.

El futuro incierto de Erik Lira

Uno de los temas más relevantes en el entorno celeste es la continuidad de Erik Lira. El centrocampista, que tuvo una destacada participación con la Selección Mexicana en la Copa del Mundo 2026, ha despertado el interés de clubes europeos que lo siguen desde hace varios meses, aunque hasta el momento no existe una oferta formal sobre la mesa de Cruz Azul.

En caso de que Lira finalmente salga del club, Amaury García aparece como la principal alternativa interna, después de haber ocupado su lugar durante la Liguilla del Clausura 2026 mientras el capitán celeste estaba concentrado con el combinado nacional.

Un cuerpo técnico con sello Anselmi

Tras conquistar el título con apenas siete partidos dirigidos en Primera División, Joel Huiqui decidió reforzar su cuerpo técnico de cara a su primer torneo completo al frente del equipo. Entre las incorporaciones destacan Facundo Oreja, como auxiliar, y Diego Bottaioli, como preparador físico, ambos con experiencia previa en Cruz Azul durante el paso de Martín Anselmi en 2024. A ellos se suma Juan Martínez, entrenador mexicano vinculado a la formación de jugadores como Bryan Gamboa y Jared Valdivia.

Refuerzos de bajo perfil y competencia interna

Hasta ahora, Cruz Azul solo ha incorporado a Alán Montes, procedente del Serik Spor de la Tercera División de Turquía, y a José Calero, del Venados de la Liga de Expansión. Ambos jugadores deberán ganarse un lugar en el once titular: Montes competirá por un puesto en la defensa central ante Gonzalo Piovi, Willer Ditta, Jesús Orozco Chiquete e incluso Erik Lira, mientras que Calero buscará espacio en el ataque frente a Christian Ebere, Gabriel Fernández y Nicolás Ibáñez.

La duda con Gabriel Fernández

El delantero uruguayo Gabriel Fernández, quien asumió la responsabilidad goleadora tras la salida de Ángel Sepúlveda a inicios de 2026, tiene contrato vigente por seis meses más y su renovación aún no está definida. La situación llamó la atención luego de que el ‘Toro’ no sumara minutos en el amistoso ante Comunicaciones de Guatemala, el último ensayo del equipo antes del inicio del Apertura 2026.

La búsqueda de un lateral derecho

Otro de los pendientes en la planificación deportiva es la contratación de un lateral derecho, posición que quedó descubierta tras la salida de Jorge Sánchez a Grecia y que resintió el equipo durante el Clausura 2026. Ante esa carencia, Jeremy Márquez terminó ocupando esa demarcación pese a haberse desempeñado toda su carrera como centrocampista, una solución de emergencia que Joel Huiqui espera no repetir en el nuevo torneo.