Cuando la Roma eliminó al Real Madrid en el Bernabéu en 2008

Hay fechas que los hinchas de la Roma todavía repiten de memoria. El 5 de marzo de 2008 es una de ellas. Esa noche, en el Santiago Bernabéu, el equipo de Luciano Spalletti hizo algo que pocos visitantes logran: eliminó al Real Madrid en su propia casa y lo mandó de vuelta a Italia, con las maletas hechas, antes de cuartos de final. Justo ahora que ambos clubes vuelven a cruzarse en la Champions, ese antecedente vale la pena recordarlo con calma.

Antes de llegar a esa noche española hay que remontarse al 19 de febrero de 2008, en el Estadio Olímpico de Roma. El Madrid se puso en ventaja temprano con un gol de Raúl a los ocho minutos, de esos que hacen pensar que la eliminatoria está resuelta. Pero la Roma no se achicó: David Pizarro empató a los 24 y Alessandro Mancini, tras una asistencia de Francesco Totti, completó la remontada a los 58. El 2-1 dejaba todo abierto, aunque con la regla del gol de visitante de aquella época, a los blancos les bastaba ganar 1-0 en la vuelta para avanzar.

La noche del Bernabéu

Real Madrid, sin el lesionado Ruud van Nistelrooy, salió decidido a cerrar la serie. Julio Baptista fue una pesadilla en los tiros libres: exigió a Doni en la primera mitad y estrelló un disparo en el travesaño apenas arrancado el segundo tiempo. La Roma, lejos de esconderse, también tuvo lo suyo: Alberto Aquilani probó desde afuera y Mirko Vucinic, que había ingresado por Mancini, también golpeó el travesaño de Iker Casillas. El partido se jugaba de ida y vuelta, sin que nadie regalara nada.

El tramo final lo cambió todo. A los 71 minutos, Pepe vio la segunda amarilla y dejó al Madrid con diez. Dos minutos después, Rodrigo Taddei cabeceó un centro de Max Tonetto y puso el 1-0 para los visitantes. Raúl todavía empató a los 75 y encendió de nuevo al Bernabéu, que se volcó entero al ataque. Pero en pleno tiempo de descuento llegó el golpe final: Vucinic cabeceó un tiro libre que había enviado Christian Panucci y firmó el 2-1 que terminó cerrando la serie 4-2 en el global.

Aquella Roma, con Totti como capitán y motor, se hizo gigante para ganar los dos partidos de la llave y meterse en cuartos de final por segunda temporada seguida. Para el Madrid de Bernd Schuster, en cambio, fue la cuarta eliminación consecutiva en octavos, una barrera que por esos años se le resistía una y otra vez.

Un historial que el Madrid domina

La serie de 2008 quedó como una rareza dentro de un historial que, en general, favoreció al Real Madrid. Entre 2001 y 2018 se enfrentaron en 12 ocasiones: ocho triunfos para los blancos, tres para la Roma y un empate. Dos de esos tres triunfos romanos fueron, justamente, los de aquellos octavos de 2008. El tercero también se dio en el Bernabéu, el 30 de octubre de 2002, con un gol de Totti que selló el 1-0 en fase de grupos. Así, el capitán romanista estuvo presente en las tres únicas victorias de su club ante el conjunto español.

El Madrid se tomó revancha más adelante: en los octavos de 2015/16 ganó ambos partidos por 2-0, y repitió la dosis en la fase de grupos de 2018/19 con otro doble triunfo. De las dos llaves de eliminación directa que disputaron, 2008 fue la única que terminó con la Roma del otro lado, celebrando.