Cuatro de cinco candidatos al Johan Cruyff son españoles: De la Fuente, Luis Enrique, Arteta y Emery

Cuatro de cinco. Así de contundente es la lista de candidatos al premio Johan Cruyff 2026, el galardón al mejor entrenador del año: Luis de la Fuente, Luis Enrique, Mikel Arteta y Unai Emery son españoles. El único que rompe la foto es el belga Vincent Kompany. La ceremonia del Balón de Oro será el 26 de octubre en Londres, y solo con leer esos cuatro nombres juntos ya queda claro por dónde va el fútbol mundial en estos días.

Y no es casualidad ni un año suelto. Repasa la temporada 2025/26: De la Fuente llevó a España a ganar el Mundial, Luis Enrique se quedó con otra Champions League con el PSG, Arteta conquistó la Premier League con el Arsenal y Emery levantó la Europa League con el Aston Villa. Cuatro entrenadores, cuatro competiciones distintas, cuatro títulos grandes. La foto se agranda todavía más si miras la Champions 2026/27: seis técnicos españoles dirigen en la máxima competición europea (Luis Enrique en el PSG, Arteta en el Arsenal, Emery en el Aston Villa, Andoni Iraola en el Liverpool, Íñigo Pérez en el Villarreal y Cesc Fàbregas en el Como). La RFEF ya lo remarcó: España es el país con más entrenadores entre los 36 clubes de la competición.

La formación, la base de todo

¿Por qué pasa esto justo ahora? Arteta tiene una respuesta bastante directa. Durante el Congreso Internacional de Entrenadores de la RFEF, en junio de 2026, el técnico del Arsenal fue sin rodeos:

Lo que nos diferencia como entrenadores es la formación, los formadores que tenemos, el método. Considero que en eso somos pioneros y estamos por encima de cualquier país.Mikel Arteta

No es una frase cualquiera viniendo de alguien que ya había ganado la Premier y jugado una final de Champions cuando la dijo. Arteta también dejó una idea sobre cómo maneja el vestuario: "Para llevar a un futbolista al límite, es importante tener cercanía y conexión con él". Formación, metodología y cercanía con el grupo, esa combinación aparece una y otra vez cuando se busca explicar el fenómeno.

La RFEF no se queda solo en el discurso. En enero de 2026 organizó en Arabia Saudita un congreso para técnicos españoles que trabajan allí, y señaló que más de 70 profesionales españoles (entrenadores, directores deportivos, preparadores físicos y ayudantes) desarrollaban su actividad en clubes saudíes. La formación viaja con cada uno de ellos.

Una escuela que viene de lejos

Para entender el fenómeno hay que retroceder varias décadas. Johan Cruyff dejó una huella decisiva en el Barcelona y en la manera de entender el juego, y la evolución de las categorías formativas fue puliendo a jugadores y técnicos cada vez más cómodos con la ocupación de espacios y la toma de decisiones. Juan Carlos Garrido, entrenador español con recorrido internacional, lo resumió así para la RFEF: "España es el país que mejor desarrolló los métodos de entrenamiento y de juego". Según él, todo arrancó en los años noventa y de ahí se trasladó a las escuelas: "Esa generación cambió el fútbol que se jugaba en España y, sobre todo, cambió el método de entrenamiento que posteriormente se trasladó a las escuelas".

Desde ahí, cada uno tomó su camino. Guardiola llevó esas ideas a Alemania e Inglaterra. Luis Enrique las trabajó en el Barcelona, la Selección y ahora el PSG. Emery construyó una carrera que pasó por Rusia, Francia, España e Inglaterra. Xabi Alonso encontró su propia versión en Alemania antes de dar el salto al fútbol inglés. Misma raíz, resultados distintos.

La Premier, el gran escaparate

Si hay una liga donde se ve esto con lupa, es la Premier. Arteta, Emery e Iraola consolidaron ahí sus proyectos, y la nueva generación sumó nombres como Álvaro Arbeloa en el Fulham. Emery, que pasó por Rusia, Francia e Inglaterra, conoce el proceso mejor que nadie:

Los entrenadores nos sentimos orgullosos de poder darle valor a la marca España. Los que contribuimos con un buen quehacer en los sitios que estamos, con cierto éxito, hace que más gente pueda tener acceso a trabajar en el fútbol, de ahí que tengamos una parte de responsabilidad.Unai Emery

Emery también apuntó a algo que muchas veces se pasa por alto: "La importancia del idioma es muy importante, por lo que tenemos que ser capaces de añadir conocimiento también en ese sentido". Y sobre sus compatriotas, no se guardó nada: "Lo que está logrando Luis Enrique es tremendo, pero también tenemos a Andoni Iraola y a Mikel Arteta haciendo un grandísimo trabajo, a Íñigo Pérez, hay entrenadores muy buenos, Valverde, Bordalás…".

Iraola, por su parte, representa a la nueva camada: empezó en España, pasó por Chipre y el Championship, y terminó en Anfield dirigiendo al Liverpool. Cada paso, un peldaño más.

Luis Enrique y el reto de seguir arriba

Luis Enrique acaba de ganar su segunda Champions consecutiva con el PSG, la tercera de su carrera, y el club le renovó el contrato hasta 2030 a comienzos de septiembre, justo antes de arrancar la defensa del título. Ahora viene el reto de ir por una tercera Champions seguida, algo que él mismo describió sin adornos:

Tenemos que aceptar que todos están excitados y motivados para jugar contra nosotros y salir de nuestra zona de confort.Luis Enrique

Más allá de Europa, la exportación llega también a Asia, América y Medio Oriente, con cuerpos técnicos completos trabajando fuera de España. El presidente de la RFEF, Rafael Louzán, lo dijo en enero: "Para la RFEF es muy importante la labor de los entrenadores españoles en el mundo". La Federación, además, trabaja con la UEFA para reconocer distintos caminos de formación y que esa marca siga sosteniéndose sobre conocimiento certificado, no solo sobre resultados puntuales.

Guardiola abrió una puerta. De la Fuente, Luis Enrique, Arteta, Emery, Iraola, Xabi Alonso y varios más la fueron agrandando. Y ahí está el resultado: seis banquillos españoles en la Champions, media Premier hablando en español y cuatro candidatos al mejor entrenador del mundo saliendo del mismo país.