Cuenta atrás para el Mundial 2026: cuándo terminan las grandes ligas europeas y cuánto tiempo tendrán las selecciones para prepararse

El fútbol europeo está viviendo sus últimas semanas de competición liguera antes de que el protagonismo se traslade a Norteamérica. El Mundial 2026, que arranca el 11 de junio con el partido inaugural entre México y Sudáfrica en el Estadio Ciudad de México, condiciona los planes de cada selección nacional y, por extensión, de los clubes que aún tienen jugadores internacionales en liza. Las siete grandes ligas del continente concluirán sus temporadas a lo largo de mayo, pero no todas lo harán al mismo tiempo, y esa diferencia de días puede resultar decisiva en la puesta a punto de los combinados nacionales.

La Bundesliga y la Liga Portuguesa, las primeras en bajar el telón

La competición que cerrará antes su temporada será la Bundesliga alemana, cuya última jornada está programada para el sábado 16 de mayo. El título ya fue resuelto semanas atrás, con el Bayern de Múnich conquistando su quinto título consecutivo, aunque el conjunto bávaro podría alargar su temporada si alcanza la final de la Liga de Campeones, prevista para finales de mayo. Ese mismo 16 de mayo también concluirá la Liga Portuguesa, donde el título aún no está sentenciado: el Porto mantiene una ventaja de siete puntos sobre sus perseguidores a falta de cuatro jornadas, una renta que parece suficiente para celebrar el campeonato. El Braga, por su parte, sigue en la Europa League, lo que prolongará el ritmo competitivo de parte de sus jugadores más allá del cierre liguero.

Eredivisie y Ligue 1, el turno del domingo 17 de mayo

Al día siguiente, el domingo 17 de mayo, será el turno de dos ligas con realidades muy distintas. La Eredivisie holandesa pondrá el punto final a una temporada en la que el PSV Eindhoven ya se proclamó campeón con varias jornadas de antelación. En Francia, la Ligue 1 cerrará con el título todavía en disputa: el Paris Saint-Germain y el Lens se jugarán el campeonato en las cuatro últimas jornadas, un duelo que mantiene la emoción hasta el final de una competición que en los últimos años había sido un monólogo parisino.

LaLiga, Serie A y Premier League cierran la última semana de mayo

Las tres ligas consideradas más potentes del planeta terminarán entre el 24 y el 25 de mayo, dejando menos margen de descanso a sus internacionales. LaLiga española vivirá su jornada final el 24 de mayo, con el FC Barcelona comandando la clasificación con nueve puntos de ventaja y en disposición de lograr el bicampeonato. En Italia, la Serie A podría incluso tener campeón antes: el Inter de Milán cuenta con una renta de 12 puntos sobre el AC Milán y podría proclamarse este mismo fin de semana, un margen que refleja la superioridad nerazzurra durante toda la temporada.

La Premier League inglesa promete el más apasionante de los desenlaces. Arsenal y Manchester City van pegados en la clasificación, y todo apunta a que la identidad del campeón no se conocerá hasta la última jornada. El Atlético de Madrid, además, se medirá al propio Arsenal en las semifinales de la Champions League, lo que añade un componente extra de tensión al cierre de temporada inglés.

Días de preparación: la ventaja neerlandesa y el apuro de las grandes ligas

El calendario mundialista obliga a hacer cálculos precisos. Con el debut de las selecciones distribuido a partir del 11 de junio, las diferencias en los días de preparación pueden ser notables según la liga en la que milite cada futbolista.

• Países Bajos: los jugadores de la Eredivisie, cuya liga termina el 17 de mayo, dispondrán de aproximadamente 28 días de preparación antes de su debut el 14 de junio ante Japón en Dallas. Es, sobre el papel, el margen más amplio entre las grandes potencias europeas.
• Alemania, Portugal y Francia: con ligas que concluyen entre el 16 y el 17 de mayo, sus seleccionados contarán con entre 26 y 28 días, si bien los jugadores que disputen finales europeas verán reducido ese período de descanso de forma considerable.
• España, Inglaterra e Italia: sus internacionales dispondrán de algo más de 20 días entre el cierre de sus ligas y el debut mundialista, el margen más ajustado de los siete grandes campeonatos. Cada jornada de recuperación física y táctica contará el doble para estos combinados.

La incidencia de las competiciones europeas añade una variable más al cálculo. La final de la Champions League se disputará el 30 de mayo en el Puskás Arena de Budapest, la final de la Europa League tendrá lugar el 20 de mayo en Estambul y la final de la Conference League se celebrará el 27 de mayo en Leipzig. Los jugadores que lleguen hasta esas instancias encadenarán la temporada más exigente posible antes de volar a Norteamérica.

La posible huella mexicana en la Champions League

El 30 de mayo podría escribirse un capítulo histórico para el fútbol mexicano. Obed Vargas, centrocampista del Atlético de Madrid, tiene ante sí la oportunidad de convertirse en el tercer mexicano en disputar una final de la Liga de Campeones, tras los pasos de Rafael Márquez (Barcelona, 2006 y 2009) y Javier Hernández (Manchester United, 2011). Para ello, el conjunto colchonero deberá superar la semifinal ante el Arsenal, un rival de enorme envergadura. En el resto de las competiciones europeas, Mateo Chávez con el AZ Alkmaar y Orbelín Pineda con el AEK Atenas ya quedaron eliminados de la Europa League y la Conference League, respectivamente, por lo que su retorno a la selección azteca será más temprano.

El calendario completo del Mundial 2026

La Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá arrancará el 11 de junio con un doble programa inaugural: México frente a Sudáfrica en el Estadio Ciudad de México y República de Corea ante Chequia en el Estadio de Guadalajara. La segunda jornada de la fase de grupos comenzará el 18 de junio, y la primera ronda concluirá el 27 de junio.

1. Dieciseisavos de final: a partir del 28 de junio.
2. Octavos de final: del 4 al 7 de julio.
3. Cuartos de final: del 9 al 11 de julio.
4. Semifinales: el 14 de julio en Dallas y el 15 de julio en Atlanta.
5. Gran final: el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.

El recorrido desde las últimas jornadas de liga hasta el partido definitivo en Nueva Jersey abarca poco más de dos meses, pero la densidad del calendario hace que cada día cuente. Las selecciones que cuenten con jugadores en finales europeas llegarán más tarde a sus concentraciones, con menos tiempo para ajustar sistemas tácticos y recuperar físicamente a sus estrellas. En ese sentido, la planificación de los cuerpos técnicos en las próximas semanas será tan determinante como los propios partidos que se disputarán en suelo norteamericano.