D.C. United gana 2-1 al New York Red Bulls pese a jugar media hora con uno menos

Cuatro minutos. Eso tardó el D.C. United en ponerse arriba en el marcador en el Audi Field, y con uno menos en la cancha desde el minuto 67 terminó aguantando para quedarse con un 2-1 ante el New York Red Bulls que, visto lo que pasó después, se sintió más apretado de lo que el resultado sugiere. La MLS dejó un partido raro: el que ganó apenas tocó el balón.

Tai Baribo abrió la cuenta desde los doce pasos apenas arrancaba el encuentro, tras una falta de Adri Mehmeti dentro del área sobre el propio delantero israelí. El 1-0 llegó casi sin que el Red Bulls pudiera reaccionar. La visita respondió con insistencia durante el resto del primer tiempo (remates de Justin Che, Cade Cowell y Julian Hall que no encontraron portería), pero quien golpeó de nuevo fue el local: en el arranque del complemento, al 49, Silvan Hefti conectó de cabeza a quemarropa un centro de esquina que Baribo prolongó también de cabeza, y el 2-0 dejó el partido aparentemente resuelto antes de que se cumpliera la hora de juego.

Lo que siguió fue una fiesta de ocasiones para el New York Red Bulls, acelerada por la expulsión de Lucas Bartlett al minuto 67 por doble amarilla, que dejó al D.C. United con diez hombres durante casi media hora. Con espacio y un hombre de más, el Red Bulls encontró el descuento al 70: Eric Choupo-Moting, que acababa de ingresar, definió de zurda a quemarropa tras un pase en profundidad de Emil Forsberg, otro de los recién entrados que terminó siendo determinante en los metros finales. El 2-1 encendió una recta final interminable: Cameron Harper estrelló un remate en el poste al 85, y hasta el tiempo añadido el Red Bulls siguió llegando con centros de Forsberg que no encontraron el remate definitivo.

Los números cuentan otra historia

Si solo se mira el marcador, ganó el D.C. United. Si se miran las estadísticas, el dominio fue abrumador para el otro lado.

El New York Red Bulls tiró 24 veces por apenas 4 del local, y nuestra estimación de goles esperados a partir de los remates del partido respalda esa sensación: 2.718 de xG para la visita contra 1.267 para el D.C. United. Con esos números, el conjunto de René Weiler ganó con una eficacia que no necesitó del balón para manifestarse: con tres remates a puerta convirtió dos goles, mientras que el Red Bulls de Michael Bradley desperdició una producción ofensiva mucho mayor.

La previa había sido bastante pareja: nuestra proyección daba 34% de probabilidad de triunfo para el D.C. United, 27% de empate y 39% para el New York Red Bulls, con unos goles esperados combinados de 2.95. El resultado final terminó del lado menos probable según ese cálculo, y el desarrollo del partido, con la visita dominando casi todo el balón y los disparos, confirma que fue un triunfo construido más por contundencia puntual que por superioridad futbolística.

Lo que deja en la tabla

En el grupo East de la MLS, el triunfo deja al D.C. United con 33 puntos en 28 partidos jugados, mientras que el New York Red Bulls se queda con 36 unidades en 29 presentaciones. Apenas tres puntos separan a ambos equipos, metidos en la zona media-baja de la clasificación, donde cada resultado pesa. Para el New York Red Bulls, la derrota con uno más en el campo durante media hora deja la sensación de una oportunidad que se escapó; para el D.C. United, tres puntos que se sostuvieron con lo justo, gracias a un arranque fulminante y a la resistencia final con un hombre menos.