Daniel De la Cruz abandona Liga de Quito y ficha por el Nacional portugués

Liga de Quito confirmó oficialmente la transferencia de Daniel De la Cruz, lateral derecho de 22 años que abandona el club ecuatoriano para dar el salto al fútbol europeo por primera vez en su carrera. El defensor se incorpora al Club de Futebol Nacional, conjunto que milita en la primera división de Portugal, tras haber sido presentado por su nuevo equipo incluso un día antes de que los albos hicieran pública la operación.

De la Cruz, hijo del histórico jugador ecuatoriano Ulises De la Cruz, firmó contrato con el Nacional portugués por una temporada. El lateral se formó en las divisiones inferiores de Liga de Quito y había ganado protagonismo en el primer equipo durante la última campaña, alternando en la banda derecha junto al titular de la posición.

Un hueco difícil de tapar en la defensa

La partida del joven defensor llega en el peor momento posible para la plantilla dirigida por Tiago Nunes. José Quintero, lateral derecho titular e identificado en el club con el apodo del "Choclo", se rompió el ligamento cruzado anterior durante un entrenamiento el pasado 21 de junio, lo que supuso el fin prematuro de su temporada. Esa lesión dejó a De la Cruz como el reemplazante natural en esa posición, papel que ya había desempeñado en varias ocasiones durante el ejercicio anterior.

Con la salida del canterano, la tercera opción disponible para Nunes en ese flanco defensivo es Josué Cuero, quien ya tuvo minutos en el partido ante Independiente Juniors en el marco de la Copa Ecuador. La situación deja al técnico brasileño con escasa profundidad en una zona que, en circunstancias normales, contaría con dos futbolistas de mayor recorrido.

El mercado, abierto como posible solución

Ante este escenario, desde el club no se cierra la puerta a incorporar un refuerzo específico para la banda derecha de la defensa, aprovechando que la ventana de transferencias sigue abierta. Liga de Quito analizará las opciones disponibles en el mercado para cubrir la baja de Quintero y la marcha de De la Cruz sin debilitar el resto del esquema.

El calendario añade urgencia a la toma de decisiones. Los albos tienen por delante un compromiso de máxima exigencia en la CONMEBOL Libertadores: el enfrentamiento ante el brasileño Mirassol en los octavos de final, que se disputará en agosto. Esa eliminatoria hace imprescindible contar con el mayor número de alternativas posibles en cada línea, especialmente en un puesto que, en apenas semanas, ha pasado de tener dos opciones consolidadas a depender casi exclusivamente de Cuero.

De la Cruz, el apellido que viaja a Europa

El salto de Daniel De la Cruz a Portugal representa una oportunidad singular para un futbolista que lleva consigo el peso de un apellido muy ligado al fútbol sudamericano. Su padre, Ulises De la Cruz, tuvo una extensa carrera en Europa, incluyendo varios años en el fútbol inglés con el Aston Villa, y es uno de los jugadores ecuatorianos más recordados de su generación. El joven lateral tendrá ahora la oportunidad de comenzar a escribir su propio capítulo en el continente.

Para Liga de Quito, la operación supone ingresos económicos y la proyección de un producto de cantera hacia el fútbol europeo, aunque el momento de la transferencia, en plena baja de Quintero y con la Libertadores en el horizonte, complica la gestión deportiva a corto plazo. La dirección deportiva del club trabajará en los próximos días para determinar si entra al mercado en busca de un lateral derecho que pueda asumir las responsabilidades que ahora recaen sobre Cuero.