Dembélé lidera el top 10 de ESPN para el Balón de Oro 2026-27, con Yamal segundo y Kvaratskhelia tercero

Durante casi dos décadas la pregunta ni siquiera hacía falta plantearla. ¿El mejor del mundo? Lionel Messi. Y en los ratos en que no era él, Cristiano Ronaldo. Punto. Pero ambos llevan años fuera de la conversación de máximo nivel, y por primera vez en mucho tiempo el debate sobre quién merece el Balón de Oro está genuinamente abierto. ESPN se animó a ordenar el rompecabezas y publicó su primer top 10 de la temporada 2026-27, una lista que promete actualizarse conforme avance el curso.

El criterio no es sencillo: no se trata solo de contar goles, sino de medir cuánto empuja cada jugador a su equipo hacia la victoria. Ahí entran variables incómodas de pesar, como el trabajo sin balón, la calidad de la liga o el nivel de exigencia que impone jugar en un vestuario repleto de estrellas frente a hacerlo en uno modesto.

De Rice a Kvaratskhelia: el resto del top 10

Abre la lista, en el décimo puesto, Declan Rice, del Arsenal, señalado como el mediocampista más completo del planeta por su versatilidad y su solidez física. Le sigue Vinícius Júnior (Real Madrid) en el noveno lugar, y en el octavo aparece Julián Álvarez, del Atlético de Madrid, destacado por un dato llamativo: presionó 76 veces por cada 90 minutos la temporada pasada, muy por encima de cualquier otro delantero de la lista.

El séptimo puesto es para Kylian Mbappé (Real Madrid), descrito casi como el reverso de Álvarez por su bajísimo volumen de presión. En el sexto lugar entra Erling Haaland, del Manchester City, con una eficiencia que roza lo insólito: apenas 22 toques de balón por partido, la cifra más baja entre los 100 mejores jugadores medidos, y aun así el mayor peligro de gol del mundo cada vez que toca el balón.

Michael Olise, del Bayern de Múnich, ocupa el quinto puesto tras liderar el valor de posesión esperado la temporada pasada y superar las 80 intervenciones con balón por partido. En el cuarto lugar aparece Harry Kane, también del Bayern, quien en sus tres años en Alemania promedia 1.14 goles y asistencias por cada 90 minutos sin contar penaltis, una marca que lo acerca a los números que dejó Cristiano Ronaldo en el Real Madrid.

El tercer escalón es para Khvicha Kvaratskhelia, del Paris Saint-Germain, quien pese a jugar apenas la mitad de los minutos posibles en la Ligue 1 la temporada pasada, se metió entre los diez primeros en aportación ofensiva. Su llegada desde el Nápoles en enero de 2025 coincidió casi al milímetro con la consolidación del PSG como mejor equipo del mundo.

Yamal, segundo, y Dembélé al tope

Lamine Yamal se queda en el segundo puesto. La temporada pasada elevó su promedio de goles y asistencias de 0.69 a 0.95 por cada 90 minutos, un salto que lo consolidó como una superestrella real y no solo como una promesa. El propio padre del jugador había calificado como "un crimen contra la humanidad" que su hijo no ganara el Balón de Oro el año anterior.

Un crimen contra la humanidadPadre de Lamine Yamal

Y en el número uno, Ousmane Dembélé, del Paris Saint-Germain. Su fragilidad física es innegable: solo una vez en toda su carrera superó los 2,000 minutos en una liga doméstica, hace ya diez años con el Borussia Dortmund. Pero cuando está sano, según el ranking, no hay nadie en el mundo que juegue mejor: domina el gol, la creación, el regate, el pase y la presión con cualquiera de las dos piernas, y puede ocupar cualquier posición del ataque. Un jugador imposible de sostener durante toda una temporada, pero, según ESPN, el más completo del momento.