Demichelis vuelve al Bernabéu para enfrentar a Mourinho, 16 años después de aquella final con el Bayern

Hay partidos que arrastran una historia de fondo, y este es uno de esos casos. El miércoles 21 de octubre, el Santiago Bernabéu vuelve a reunir dos caminos que ya se habían cruzado en una noche inolvidable para la Champions League. Dieciséis años después de aquella final, Martín Demichelis y José Mourinho se reencuentran, pero ya no como rivales sobre el césped: ahora los separa una línea de cal y los une un banco de suplentes.

Retrocedamos un poco. El 22 de mayo de 2010, en ese mismo estadio, Demichelis fue titular en un Bayern Munich que cayó 2-0 ante el Inter que dirigía Mourinho. Los dos goles los puso Diego Milito, que aquella noche encontró la manera de romper una defensa alemana que no logró pararlo. Fue el broche de un triplete histórico para los italianos y una de esas derrotas que quedan marcadas en la memoria de cualquier defensor.

Ahora el libreto cambia de personajes, aunque el escenario es el mismo. El partido corresponde a la tercera fecha de la fase de liga y se juega a las 16:00 (ARG/CHI/URU) y 14:00 (COL/PER/ECU), con transmisión por Disney+ Plan Premium para Sudamérica. Demichelis ya había adelantado lo que significa este tipo de cruces cuando habló de los desafíos que le esperaban en la Champions: "Pero me enfrentaré con Mourinho, por ejemplo, y con tantos más. Será una grandísima experiencia", dijo. No hay en sus palabras una búsqueda explícita de revancha; lo que sí hay es la conciencia de estar frente a uno de los entrenadores más influyentes de su generación.

Dos equipos que llegan en momentos opuestos

El presente le agrega otra capa a la historia. El Leipzig de Demichelis llega golpeado tras un 1-6 contra Bayern en la Bundesliga, aunque antes había mostrado buena cara con un 6-0 a Eintracht Frankfurt y un ajustado 1-0 ante PSV en Europa. Son resultados que hablan de un equipo irregular, todavía buscando su mejor versión. Tras la caída ante Bayern, el propio Demichelis no se guardó la autocrítica: "Tenemos que pedir disculpas a nuestra afición. Se puede perder en Munich, pero no así". Y fue más allá: "Es una derrota dura. Como entrenador, soy el más decepcionado, fuimos pasivos sin la pelota y no mostramos actividad con ella".

Real Madrid, en cambio, llega con el envión de dos victorias en la fase de liga: arrancó con un 2-1 ante Inter y después firmó una remontada de 4-3 ante Roma, de visitante, tras haber estado dos goles abajo. En LaLiga, el equipo de Mourinho marcha tercero con 21 puntos en nueve partidos. Antes de ese duelo con Roma, el técnico portugués había sido claro sobre lo que exige competir en Europa: "Hay que jugar muy bien porque tendremos delante a un rival importante". Y sobre la presión que se autoimpone el plantel: "Tenemos ocho partidos para hacer los puntos para clasificarnos, pero la presión nos la metemos nosotros mismos porque queremos ganar".

La identidad que busca Demichelis en Leipzig

Lejos de la anécdota de 2010, lo que de verdad está en juego es cómo cada entrenador interpreta el fútbol de hoy. Demichelis viene insistiendo en una idea concreta: "Con la misma metodología, que es la de no escondernos, presionar, y como siempre digo, se ataca con el pase. Después, los jugadores son los verdaderos protagonistas". Pero también reconoció que adaptarse a la Bundesliga no fue automático: "Vengo de España, donde el fútbol es más de posesión, y aquí, en las primeras semanas, los jugadores me salían disparados porque aquí es más de transiciones. Bueno, estamos tratando de generar un mix dentro de lo que a mí me gusta".

Esa búsqueda de equilibrio se vio con claridad en la goleada ante Frankfurt, cuando el Leipzig presionó alto y atacó rápido apenas recuperaba la pelota. "Intentamos jugar rápido y directo hacia adelante. Los chicos fueron agresivos sin la pelota y buscaron atacar inmediatamente cuando la recuperamos; así llegaron los dos primeros goles", explicó Demichelis. Y no esconde la ambición con la que afronta este tramo europeo: "Queremos que cada rival piense que enfrentarse al Leipzig será muy difícil", dijo, para después agregar: "Medirnos contra los mejores de Europa es un reto increíble y es precisamente ahí donde debe estar un club con la ambición y la calidad del Leipzig".

Mourinho, con la costumbre de cambiar partidos desde afuera

Del otro lado está un Mourinho que ya demostró, ante Roma, que sabe leer los momentos del partido. Los cambios que metió aportaron profundidad y energía, y Arda Güler terminó siendo determinante en jugadas de pelota parada durante esa remontada. Después del triunfo ante Villarreal, el técnico explicó por qué eligió a Federico Valverde como lateral derecho: "Pensé que Fede, en el momento en que estamos jugando y construyendo con tres, podía marcar la diferencia". Y con esa naturalidad que lo caracteriza, admitió: "Como entrenador muchas veces las cosas me salen mal, pero algunas veces me salen bien".

Ahí está, quizás, la clave del partido. Si el Leipzig presiona con muchos hombres y Real Madrid logra romper esa primera línea, los espacios que queden atrás pueden ser jugosos para los locales. Pero si los alemanes consiguen robar arriba y salir rápido, también tienen con qué incomodar a una defensa que ante Roma sufrió más de la cuenta. Demichelis ya conoció de cerca lo que es enfrentar a un Mourinho con el plan bien armado; ahora le toca intentar torcerle la mano desde el otro lado de la cancha.