Martín Demichelis debuta en la Champions League como entrenador del RB Leipzig ante Como

Hay debuts que llegan con mochila. El de Martín Demichelis como entrenador en la Champions League es uno de esos. El próximo 10 de septiembre, a los 45 años, el argentino se sentará por primera vez en un banco en la máxima competición europea, con su RB Leipzig visitando a Como, uno de los debutantes y una de las sorpresas gratas del fútbol italiano reciente. Curioso cruce: dos clubes que se estrenan juntos en distintas facetas del mismo torneo.

Demichelis llegó a Leipzig este año buscando relanzarse después de un paso irregular por Mallorca, donde dejó buenos números (incluida una victoria sobre el Real Madrid) pero no pudo evitar el descenso. Antes de eso, su salida de River Plate a comienzos de 2024 había dejado un sabor amargo, marcado por el conflicto con Enzo Pérez pese a haber ganado el título de Primera División apenas un año antes. En Alemania, Micho encontró algo así como una segunda casa futbolera: allí construyó buena parte de su carrera como jugador y ahora vuelve a intentarlo, esta vez desde el rol de estratega.

Un debut con historia

La relación de Demichelis con la Champions tiene raíces profundas. Debutó como futbolista el 30 de septiembre de 2003, en un 1-1 como visitante ante el Anderlecht, apenas semanas después de haber sido transferido desde River a Bayern Múnich. Aquel día, extrañamente, jugó de volante central por delante de Oliver Kahn. Años más tarde recordaría el origen de esa costumbre:

Cuando llegué a Alemania, Hitzfeld nos juntó a los cuatro defensores centrales y nos dijo que uno tenía que ir de 5, por lesiones y suspensiones. Enseguida me ofrecí para eso, me fue bien y terminé jugando en esa posición en mis primeros tres años, entre 2003 y 2006.Martín Demichelis

En las filas del Anderlecht de ese partido había un defensor de apenas 17 años llamado Vincent Kompany, con quien Demichelis compartiría después equipo en el Manchester City. El destino los vuelve a cruzar: Kompany dirige hoy al Bayern Múnich, y ambos entrenadores se enfrentarán pronto, aunque esta vez en la Bundesliga.

De la final con Bayern a la epopeya de Málaga

Con la camiseta bávara, Demichelis fue una pieza fija en Champions durante casi una década, con la única excepción de la temporada 2007/08. Llegó a marcar dos goles en la edición 2005/06 y disputó la final de 2010, perdida 2-0 ante el Inter de José Mourinho, con Diego Milito como verdugo de doblete.

Su paso por Málaga, sin embargo, quedó como una de las historias más singulares de su carrera. Llegó en 2011 para ayudar a evitar el descenso y terminó siendo parte de una clasificación histórica a la Champions al año siguiente. Con Manuel Pellegrini en el banco, el equipo andaluz llegó invicto y primero de un grupo que compartía con Milan, Anderlecht y Zenit, y cayó en cuartos de final ante el Borussia Dortmund de Jürgen Klopp en una serie definida en el tiempo agregado.

Después vino Manchester City, donde ganó títulos locales pero nunca pudo destrabar la obsesión europea del club. Sobre esa dificultad, alguna vez reflexionó con una frase que hoy vuelve a tener sentido desde su nuevo rol:

La Champions es hermosa y está llena de sorpresas. A la vez, es muy difícil: Guardiola tardó siete años en ganarla y podía comprar a cualquier jugador.Martín Demichelis

Ahora, desde un Leipzig con menos poderío que aquellos gigantes que supo vestir, Demichelis empieza de cero. Como entrenador, todo está por escribirse.