Donkor decide en el último suspiro: New York Red Bulls vence al Columbus Crew en la MLS

Faltaban apenas dos minutos para el final cuando Ronald Donkor apareció en el centro del área y definió con la derecha para poner el 0-1 en el marcador. Fue el único gol de la noche en el ScottsMiracle-Gro Field, y le bastó al New York Red Bulls para llevarse un partido de la MLS en el que el Columbus Crew había hecho más por ganar.

El local salió mejor. A los dos minutos, Santiago Rodríguez estrelló un remate en el larguero tras una asistencia de Steven Moreira, y en la jugada siguiente volvió a probar, esta vez con un pase de cabeza de Gonzalo Tapia, pero el arquero visitante respondió. Tapia también tuvo lo suyo cerca del descanso, con un cabezazo que se le fue alto desde muy cerca de portería tras un centro de Brooks Lennon. El primer tiempo terminó 0-0, pero con el Columbus Crew habiendo golpeado la madera y generado las ocasiones más claras.

El New York Red Bulls, con menos balón (terminó con apenas 41.2% de posesión), fue paciente y también avisó: Cameron Harper mandó otro balón al larguero al minuto 30, y Jorge Ruvalcaba exigió una buena respuesta del portero local con un remate raso desde fuera del área a los 25 minutos. El complemento siguió con el mismo guion de idas y vueltas: Brais Méndez probó suerte desde fuera del área, André Gomes rozó el palo con un disparo lejano, y Julian Hall estrelló un remate cerca del ángulo. Ninguno encontró el fondo de la red.

El zarpazo final

Con el partido pidiendo un desenlace, el New York Red Bulls lo resolvió por la vía de la insistencia. Cameron Harper, que entró como una pieza clave en el ataque visitante, fue el asistente del gol de Donkor al minuto 88, el golpe que rompió el empate cuando ya se palpaba el reparto de puntos. El Columbus Crew, que había mandado en el juego durante buena parte de la noche, se quedó sin margen para reaccionar pese a los seis minutos de descuento que se jugaron.

Los números del partido

Las estadísticas reflejan un dominio del Columbus Crew que no se tradujo en el resultado. Tuvo más posesión, más córners y más del doble de pases completados, pero el New York Red Bulls fue más certero en los metros finales.

El xG generado en el partido, una estimación propia calculada a partir de los remates, también favorece ligeramente al local: 1.486 por 1.138 del visitante. Es una diferencia que respalda la sensación de que el Columbus Crew mereció, al menos, no salir derrotado.

El resultado además contradice lo que habíamos proyectado en la previa, donde le dábamos al Columbus Crew un 51% de probabilidades de ganar por apenas 24% del New York Red Bulls, con un empate estimado en 25%. Los goles esperados que manejábamos antes del partido (1.96 para el local por 1.31 del visitante) tampoco se cumplieron: el que menos generaba sobre el papel fue el que se llevó los tres puntos.

Lo que deja en la tabla

En el grupo East, el New York Red Bulls llegaba a este partido con 30 puntos en 25 encuentros disputados, mientras que el Columbus Crew sumaba 23 en la misma cantidad de partidos jugados, con un saldo de 6 victorias, 5 empates y 14 derrotas. La diferencia entre ambos en la tabla era de 7 puntos antes de este resultado, y la victoria visitante solo la amplía. Para el Columbus Crew, la eficacia sigue siendo la asignatura pendiente: dominar el balón y golpear el travesaño no alcanza si no se convierte en goles.