Donyell Malen metió cinco goles en dos partidos y ya iguala cifras históricas de la Serie A

Un Piaggio Ape aparcado, un café espresso y una promesa grabada para las redes: "me quedo en Roma". Aquel video de Donyell "Bobby" Malen se hizo viral hace tres meses. Hoy, con la pelota rodando de nuevo en la Serie A, queda claro por qué todo el mundo en la Ciudad Eterna sigue hablando de él.

El delantero centro neerlandés lleva cinco goles en los primeros dos partidos de la temporada, una cifra que eleva su cuenta particular a 19 tantos en 20 encuentros desde que llegó a la Roma cedido por el Aston Villa en enero. Para ponerlo en perspectiva: solo dos futbolistas en toda la historia de la Serie A anotaron más goles en sus primeros 20 partidos con un club. Gunnar Nordahl lo hizo en 1949 y José Altafini en la temporada 1958-59, ambos con 20 goles. Y nadie firmaba cinco goles en las dos primeras jornadas desde que Gabriel Batistuta lo consiguiera con la Fiorentina en 1997. Aquel argentino, por cierto, terminaría fichando por la Roma tres años después y ayudaría al club a ganar el Scudetto en 2001.

La comparación no es casual. Por primera vez en años, la Roma parece tener una plantilla capaz de pelear el título. Con dos victorias, ocho goles a favor y ninguno en contra, el equipo manda en la tabla.

Casi todos los goles de Malen tienen la misma firma: definición limpia, uno o dos toques y a la red. Le bastó un solo contacto para marcar sus dos goles en el 4-0 ante el Lecce el lunes, y en la jornada inaugural, un 4-0 sobre la Fiorentina, hasta metió un taconazo para asistir el primero de su hat-trick.

Tiene esa capacidad de controlar, girar y acelerar todo en un instante, características extraordinarias para un delantero centro.Gian Piero Gasperini

La sombra de Higuaín y el peso de un fichaje que ya no parece caro

Gasperini tiene fama de sacar rendimiento goleador de sus delanteros. Ya pasó con Diego Milito en el Genoa, y con Duván Zapata, Gianluca Scamacca y Mateo Retegui en el Atalanta. Ahora el nombre que circula para comparar con Malen es el de Gonzalo Higuaín, quien llenó de goles a Real Madrid, Napoli y Juventus.

Sí, tienen algunos atributos similares, aunque son un poco distintos físicamente. Malen no es tan robusto. Pero por la velocidad de ejecución al controlar y disparar, y esa explosión en los primeros metros, sí se pueden comparar.Gian Piero Gasperini

A los 27 años, los 25 millones de euros (unos $29 millones) que la Roma activó a final de la pasada temporada para hacer permanente su fichaje empiezan a parecer casi una ganga. Curiosamente, ese rendimiento no se trasladó al último Mundial: Malen fue titular en los tres partidos de la fase de grupos de los Países Bajos sin convertir, y terminó en el banco en la eliminación por penales ante Marruecos.

El apodo "Bobby" no tiene nada que ver con el fútbol inglés: viene de una canción italiana tributo a Bob Marley llamada "Bobbe Marley".

Un mercado de pases a la altura de las ambiciones

Malen no llegó solo a esta racha. Paulo Dybala asistió en los tres goles ante la Fiorentina. El argentino, con un historial cargado de lesiones, redujo su propio salario en julio para renovar contrato con la Roma.

El club también se movió fuerte en el mercado: llegó el delantero Santiago Castro desde el Bologna por 35 millones de euros (unos $40 millones), el joven mediocampista portugués Rodrigo Mora desde el Porto por 25 millones de euros ($29 millones) y el lateral derecho argentino Nahuel Molina desde el Atlético de Madrid por 13 millones de euros ($15 millones). Se sumaron además Marten de Roon, desde el Atalanta, y Leonardo Balerdi, desde el Marsella, ambos ex capitanes de sus antiguos equipos. Gasperini, además, frenó la salida de Manu Koné, que según reportes interesaba al Chelsea.

El próximo rival en Serie A es justamente el Atalanta, exequipo de Gasperini, este sábado. La Roma también regresa a la Champions League por primera vez desde la temporada 2018-19: abre la fase de grupos en la cancha del Fenerbahce antes de recibir en octubre al Real Madrid, con José Mourinho, exentrenador romanista, dirigiendo desde el banco visitante.

Mientras tanto, en las oficinas del club se negocian los últimos trámites burocráticos para construir el nuevo estadio, con una aprobación clave que podría llegar este mes. Los hinchas de la Roma, por ahora, solo esperan que sigan llegando los goles de Malen. Y, si se puede, algún espresso más.