Edwin Cardona recibió la noticia de su exclusión del Mundial 2018 mientras conducía

Un carro en movimiento, un número desconocido que insiste en llamar y una noticia que cambia el rumbo de un sueño. Así de crudo fue el momento que Edwin Cardona volvió a poner sobre la mesa, esta vez en el Juanpis Live Show, al recordar cómo se enteró de que quedaba fuera de la lista final para el Mundial de Rusia 2018.

El mediocampista colombiano contó que días antes había tenido una reunión en Argentina, donde en ese momento jugaba para Boca Juniors, y que de ahí había salido convencido de que su lugar en la Copa del Mundo estaba asegurado. Tan seguro estaba de eso que el club incluso le dio unos días libres para que descansara junto a su familia antes de sumarse a la concentración de la Selección Colombia.

Porque cuando te dan la palabra es algo que tuve una reunión antes en Argentina. Una semana antes me habían dado inclusive vacaciones para poder compartir con la familia porque era un tiempo largo para estar concentrado y yo iba justo para mi casa.Edwin Cardona

Ese viaje, que debía ser tranquilo, terminó siendo uno de los momentos más duros de su carrera. Cardona relató que recibió varias llamadas de un número que no reconocía y que, cuando finalmente contestó, del otro lado apareció una mujer encargada de avisarles a los jugadores que no habían sido convocados. La noticia le llegó justo mientras manejaba.

Yo iba conduciendo y cuando iba ahí en el carro me dice: 'No vas a ser convocado para estar en el Mundial 2018'.Edwin Cardona

Al principio pensó que se trataba de una broma, algo difícil de creer después de haber salido de aquella reunión con otra expectativa. Pero la confirmación llegó poco después por un audio, y ahí sí no quedó espacio para la duda. Cardona contó que soltó el volante de la impresión y que fue su esposa, que iba con él en el carro, quien tuvo que tomar el control para evitar un problema mayor.

La decisión de Pékerman

Cardona no afirmó que haya sido José Pékerman quien hizo esa llamada, pero sí quedó claro que la decisión de dejarlo afuera salió del cuerpo técnico que él encabezaba. El colombiano había estado en la lista preliminar de 35 jugadores, pero no logró meterse entre los 23 que finalmente viajaron a Rusia.

Su ausencia sorprendió porque había sido pieza clave en las Eliminatorias, con goles importantes en el camino hacia el Mundial. Sin embargo, en la recta final su situación se complicó: la FIFA lo sancionó con cinco partidos por un gesto durante un amistoso ante Corea del Sur en noviembre de 2017, y en ese tramo otros futbolistas, entre ellos Juan Fernando Quintero, fueron ganando terreno en los planes de Pékerman.

No era la primera vez que Cardona hablaba de este episodio: ya en 2024 lo había mencionado y contó que aquella llamada casi termina en accidente. Colombia, con Pékerman en el banco, llegó hasta los octavos de final en Rusia y quedó eliminada por penales ante Inglaterra, un torneo que Cardona terminó viendo desde afuera.