El gobierno británico extiende el horario de los pubs hasta las 5 AM para que los aficionados vean a Inglaterra vs. México en el Mundial 2026

El gobierno del primer ministro británico Keir Starmer anunció este jueves que los pubs de Inglaterra y Gales podrán permanecer abiertos hasta las 5:00 AM la madrugada del lunes, cuando la selección inglesa se enfrente a México en los octavos de final del Mundial 2026. La medida supone una extensión extraordinaria del horario de cierre habitual, que la legislación vigente fijaba en las 2:00 AM, y llega un día después de que Inglaterra superara a Congo 2-1 en los dieciseisavos de final gracias a dos goles tardíos del capitán Harry Kane.

El partido, que se disputará en el Estadio Azteca de Ciudad de México, arrancará a la 1:00 AM del lunes, hora del Reino Unido, lo que significa que, en caso de prórroga y tanda de penaltis, podría concluir cerca de las 4:00 AM. La presión sobre el ejecutivo para ampliar los horarios de apertura había crecido con fuerza a lo largo de la jornada del jueves, impulsada tanto por el sector hostelero como por miles de aficionados que no querían perderse el duelo desde sus locales habituales.

Una medida colectiva que evita trámites individuales

El gobierno optó por una extensión colectiva y automática, lo que significa que cada establecimiento no necesitará solicitar individualmente una ampliación de licencia ante las autoridades locales. Este mecanismo simplifica la gestión administrativa y garantiza que todos los bares del territorio cubierto puedan abrir sin riesgo de infracción. La medida, no obstante, no es aplicable en Escocia ni en Irlanda del Norte, donde la regulación de licencias es competencia de sus respectivos gobiernos devueltos.

"El fútbol puede que esté volviendo a casa, pero nos aseguraremos de que los aficionados no tengan que hacerlo. Que los pubs permanezcan abiertos hasta el pitido final es una buena noticia para los seguidores y una buena noticia para los pubs y locales que unen a nuestras comunidades. Todo el país estará apoyando al equipo. ¡Vamos, Inglaterra!"Keir Starmer, primer ministro del Reino Unido

El sector hostelero celebra la decisión

La industria del ocio nocturno y la hostelería recibió el anuncio con evidente satisfacción. Miles de establecimientos en todo el país ya venían retransmitiendo en directo los encuentros del Mundial, celebrado en Estados Unidos, Canadá y México, y la ampliación del horario supone un alivio económico considerable para un sector que todavía se recupera de años difíciles.

"Este enfoque pragmático permite a los locales centrarse en lo que más importa: unir a las comunidades para apoyar a la selección nacional. Grandes citas deportivas como esta suponen un impulso significativo para los negocios de hostelería y crean una atmósfera que une al país."Michael Kill, director ejecutivo de la Night Time Industries Association

Emma McClarkin, directora ejecutiva de la British Beer and Pub Association, afirmó que los pubs y los aficionados estarán "eufóricos con esta decisión, porque todos sabemos que el mejor sitio para ver el partido es el bar del barrio".

Tuchel pide comprensión para los escolares y el gobierno responde

El debate sobre el impacto del horario nocturno no se limitó a los adultos. El seleccionador de Inglaterra, el técnico alemán Thomas Tuchel, tomó la palabra tras la victoria ante Congo en Atlanta y animó a los padres a ser permisivos con sus hijos para que pudieran disfrutar del partido. "Vamos. Hay mucho tiempo de escuela por delante, pero el Mundial es cada cuatro años. Déjenlos ver. Habrá un partido grandísimo en cuatro días y necesitamos el apoyo de todos, y especialmente de los niños", declaró Tuchel, quien previamente había pedido a los progenitores que "escribieran una excusa para el colegio" y dejaran a los menores seguir el fútbol.

El gobierno respondió también a ese llamamiento. La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, reconoció la excepcionalidad del momento sin renunciar a la asistencia escolar: "Es un partido tarde, pero los niños pueden estar en el colegio al día siguiente", señaló, descartando así cualquier flexibilización oficial en materia educativa, aunque validando implícitamente que los escolares puedan trasnochar para vivir la cita.

Contexto: una tradición de extensiones de horario en grandes citas deportivas

El Reino Unido tiene precedentes en este tipo de medidas excepcionales. Durante la Eurocopa 2020 (disputada en 2021), el gobierno también amplió los horarios de los pubs para los partidos de la selección inglesa, en una decisión que generó un notable aumento en la recaudación del sector hostelero. La medida de ahora sigue esa misma lógica: combinar el entusiasmo deportivo con un beneficio económico tangible para la industria del entretenimiento nocturno.

La diferencia horaria con México, de seis horas respecto al horario de verano británico (BST), convierte este tipo de encuentros en un reto logístico para los aficionados europeos. En el caso de Inglaterra, la selección llega a octavos tras un arranque convincente en la fase de grupos, y Kane apunta a consolidarse como máximo referente ofensivo del torneo en un Azteca que albergará uno de los duelos más atractivos de la ronda eliminatoria.