El LA Galaxy remonta un 0-2 y vence 3-2 al Colorado Rapids en un duelo directo por el West

Iba apenas el minuto 3 y el Dignity Health Sports Park ya tenía que asimilar un golpe: Donavan Phillip picó a la escuadra derecha desde el interior del área tras un pase de Josh Atencio y el Colorado Rapids se puso por delante. Antes de que el LA Galaxy pudiera reaccionar, llegó el segundo: al 38, Paxten Aaronson definió por bajo, junto al palo izquierdo, con asistencia de Rob Holding. Con ese 0-2 se fue todo el mundo al descanso, y parecía que la noche iba a ser tranquila para el Colorado Rapids. No lo fue.

El complemento arrancó con otro mazazo, aunque esta vez a favor de la casa por accidente: al minuto 52, Reggie Cannon introdujo el balón en su propia meta y el VAR confirmó la jugada tras revisión. El 1-2 le devolvió el aliento al LA Galaxy, que empezó a empujar con más insistencia. Trece minutos después, al 65, João Klauss firmó el empate con un remate de izquierda desde el centro del área que se clavó al medio de la portería. El estadio ya olía a remontada, y esta se confirmó al 73: Justin Haak, de cabeza y a bocajarro, capturó un centro de Robert Taylor tras un córner para poner el 3-2 definitivo.

El Colorado Rapids todavía tuvo un tiempo añadido larguísimo (ocho minutos) para buscar el empate, con Morgan Whittaker y Erik Thommy probando suerte desde fuera del área, pero el marcador ya no se movió.

Una segunda mitad de otro partido

Lo llamativo es que el Colorado Rapids dominó buena parte del balón: terminó con 60.4% de posesión por apenas 39.6% del LA Galaxy, y con más córners y más ocasiones claras. Pero el LA Galaxy fue más certero cuando importó, y remató más veces al arco (7 por 4). La producción ofensiva, medida en xG generado durante el propio partido, terminó bastante pareja: 1.83 para el LA Galaxy contra 1.71 para el Colorado Rapids, una diferencia mínima que confirma lo ajustado que fue el trámite más allá del resultado final.

En la previa proyectábamos un partido apretado, con 43% de probabilidad para el LA Galaxy, 29% para el Colorado Rapids y 28% de empate, con un total de goles esperados de 2.75. El resultado terminó respetando ese pronóstico en cuanto a favorito, aunque el camino fue mucho más accidentado de lo que cualquier número podía anticipar: nadie hubiera dicho que el equipo local iba a estar dos goles abajo al descanso y encima recibir el segundo con más del 60% del balón en contra.

Lo que deja el resultado en la clasificación

En el grupo West, ambos equipos llegaban con 36 puntos antes de este partido, separados apenas por el diferencial de gol, y el duelo directo tenía ese condimento extra de necesidad. El Colorado Rapids arrastraba un registro de 11 victorias, 3 empates y 13 derrotas en lo que va del torneo, mientras que el LA Galaxy sumaba 9 victorias, 9 empates y 10 derrotas en sus 28 partidos disputados. La remontada le permite al LA Galaxy sacarle pecho a un rival directo justo en la tabla que más le importa a esta altura del calendario.

Para el Colorado Rapids, el golpe es doble: dominó gran parte del juego, se puso 0-2 arriba con comodidad y aun así se fue con las manos vacías. Para el LA Galaxy, en cambio, queda la imagen de un equipo que no se resignó ni con el marcador adverso ni con la desventaja territorial, y que encontró en los cambios de área (un gol en contra, un remate de área chica y un cabezazo tras córner) la fórmula para dar vuelta una noche que parecía sentenciada al descanso.