El Manchester United pone en duda a Carrick tras ocho partidos sin ganar

Michael Carrick salió de Carrington pasadas las 5 de la tarde del lunes, varias horas después de haber llegado al predio. En el medio, el técnico mantuvo una reunión con el director ejecutivo del Manchester United, Omar Berrada, y el director de fútbol, Jason Wilcox, para hablar de su futuro. No hace falta ser adivino para entender de qué se trató esa charla: el United viene de perder 3-0 ante el Bournemouth en Old Trafford y la paciencia se agota.

Lo curioso es que hace apenas cinco meses Carrick firmaba un contrato por dos años como premio a su gestión. El exmediocampista había llegado en enero para enderezar el barco después del complicado paso de Ruben Amorim, y lo logró: bajo su mando, el equipo llegó a meterse en el tercer puesto de la Premier League. Hoy esa versión del United parece lejana.

Desde entonces, el equipo no gana hace ocho partidos. La caída ante Bournemouth llegó apenas días después de un golpe durísimo en la Champions League: 4-1 en la visita a Como. Y si se mira el panorama general, el United ganó solo dos de sus últimos 12 partidos en todas las competiciones, con un arranque de siete puntos en ocho jornadas que representa el peor inicio de temporada del club desde 1986.

Ahí están los números fríos: el equipo está 16° en la Premier League, a un solo punto de la zona de descenso, justo antes de visitar al Chelsea el sábado. Después llega el parón por la fecha FIFA, pero el calendario no da respiro: en la vuelta esperan Roma y Aston Villa como local.

Carrick, entre la despedida y el cariño de la gente

Tras la derrota ante Bournemouth, Carrick evitó hablar directamente sobre su continuidad, pero su lenguaje corporal dijo bastante: saludó a la tribuna y se llevó la mano al pecho al salir del campo, mientras los hinchas le cantaban su nombre en señal de apoyo. El enojo del Old Trafford no fue para él, sino para los propietarios Glazer, el copropietario Sir Jim Ratcliffe y la estructura de Ineos, incluido Wilcox. Los jugadores, en cambio, sí sintieron los silbidos al final del partido y mientras seguían a Carrick por el túnel, en una jornada en la que el técnico dejó a su capitán, Bruno Fernandes, en el banco.

Fernandes, lejos de aquel nivel que le valió los premios de la PFA y la Football Writers' Association la temporada pasada, había cuestionado las decisiones tácticas del cuerpo técnico tras la caída en Como. Carrick explicó que dejarlo afuera fue una decisión "pura futbolística" y no un castigo, aunque finalmente ni siquiera le dio minutos. El capitán estuvo el lunes en Carrington, día libre para el plantel, para recibir un tratamiento que, según se indicó, ya estaba programado de antes.

No es la primera fricción interna que sale a la luz. Una semana antes, Lisandro Martínez había sido multado y citado a hablar con la dirigencia después de una serie de entrevistas muy críticas con la cúpula del club tras la derrota ante el Atlético de Madrid.

En medio de este clima, empiezan a sonar nombres para un eventual reemplazo: Eddie Howe y Julian Nagelsmann aparecen como posibles candidatos si el United decide dar un golpe de timón. Por ahora, Carrick sigue al frente, pero la sensación en Carrington es que las próximas semanas serán decisivas para su continuidad.