El paso de España por México fue clave para llegar a la final del Mundial 2026

El camino de España hacia la final del Mundial 2026, programada para el domingo 19 de julio en Nueva Jersey contra Argentina, tuvo una parada decisiva en territorio mexicano. Todo comenzó de manera casi fortuita: tras el sorteo de la fase de grupos en Washington, una delegación del gobierno de Puebla se acercó a los representantes de la Federación española con una propuesta sencilla: "podríamos buscar un partido de preparación en México". Esa conversación informal terminó siendo el punto de partida de una relación que marcó la puesta a punto de La Roja antes del torneo.

Antes de aceptar la invitación poblana, España tenía sobre la mesa otras alternativas. Andrés Iniesta, vinculado a la organización, impulsó la posibilidad de llevar al combinado nacional a Miami para disputar su último compromiso previo a la Copa del Mundo. También existieron acercamientos desde Medio Oriente. Sin embargo, el cuerpo técnico se inclinó por México, entendiendo que un ensayo en territorio norteamericano funcionaría como un simulacro más fiel de lo que la selección viviría durante el propio Mundial.

Un viaje pensado para "cerrar círculos"

El seleccionador español, Luis de la Fuente, explicó durante su visita a México el sentido real de esa gira. No se trataba de un amistoso más ni de repartir minutos entre los futbolistas, sino de una herramienta de adaptación logística y competitiva de cara al torneo.

Este viaje nos sitúa en la realidad del Mundial, nos mete en la dinámica del Mundial. Que será así, nos viene bien: el tema del viaje, las distancias, los cambios de clima. No es una prueba para darle minutos a los jugadores, es para ir cerrando aspectos. Esto nos permite estar más cerca de la competición, siete días antes de la competencia, atando cabos, cerrando círculos.Luis de la Fuente

En Puebla, España pudo experimentar de primera mano varios de los desafíos que enfrentaría durante el Mundial: los traslados entre sedes, los cambios de clima y de altitud, la logística de viajar largas distancias entre partidos y, además, la posibilidad de medirse a un rival sudamericano como Perú antes de que arrancara oficialmente la competencia.

Una organización sin exigencias extravagantes

Isidro Sánchez, gestor del gobierno de Puebla y una de las figuras clave para concretar la visita española, relató cómo fue el trato con la delegación europea en la etapa previa al torneo.

Ellos no nos pidieron nada especial, ninguna extravagancia, sólo cosas de la cancha. Sí se preocuparon por la lluvia y el calor, cosas normales; querían cerrar bien su preparación y ahora están en la final.Isidro Sánchez

El paso de España por México no se limitó a un solo compromiso. En su primera visita, el combinado dirigido por Luis de la Fuente venció 3-1 a Perú apenas una semana antes de su debut en el Mundial 2026. Dieciocho días más tarde, la selección regresó a territorio mexicano, esta vez para enfrentar a Uruguay en el último partido de la fase de grupos, encuentro que también resolvió a su favor.

El respaldo de la afición mexicana

Tras superar a los uruguayos y sellar su paso a la siguiente ronda, De la Fuente destacó públicamente el ambiente que la Selección española encontró en las dos ciudades mexicanas que la recibieron durante su preparación y su participación en el grupo.

Hemos vivido una emoción y una afición a la Selección Española increíble, lo vivimos en Puebla y en Guadalajara, gracias al pueblo mexicano por recibir de esa manera a la Selección de España.Luis de la Fuente

Aquella charla casual surgida al margen del sorteo mundialista en Washington terminó convirtiéndose en pieza fundamental del recorrido español hacia la definición del título. Puebla, sin buscarlo de manera oficial dentro del calendario mundialista, se transformó en el primer escalón de un camino que llevó a España hasta la final contra Argentina en Nueva Jersey, con la logística, el clima y la competencia sudamericana ya puestos a prueba semanas antes de que comenzara el torneo.