El Vancouver resiste con diez hombres y saca un empate de oro ante LAFC

Apenas habían pasado cinco minutos en el BMO Stadium cuando Tristan Blackmon vio la tarjeta roja y dejó al Vancouver Whitecaps con diez hombres durante casi todo el partido. Lo lógico era pensar en una tarde fácil para Los Angeles Football Club. No fue así: el Vancouver, con uno menos, se fue arriba en el marcador y terminó llevándose un empate 1-1 en la MLS que sabe a mucho para el liderato de la tabla del Oeste.

El guion se las trae. Con la expulsión tan temprana, el LAFC dispuso de casi todo el partido para manejar la superioridad numérica, pero fue el Whitecaps el que golpeó primero. Al minuto 42, Oliver Larraz conectó un remate de cabeza que el arquero local rechazó, y en el rebote, a quemarropa y con la derecha, puso el 0-1 en el marcador justo antes del descanso. El golpe llegó en el peor momento posible para los locales, que se fueron al vestuario perdiendo pese a jugar con un hombre más.

La respuesta no se hizo esperar. En el arranque mismo del complemento, al minuto 45 de la segunda mitad (ya con el marcador de los primeros 45 recién cerrado), Denis Bouanga apareció en el centro del área para firmar un cabezazo a la escuadra tras un centro de Sergi Palencia, y puso el definitivo 1-1. Fue un inicio de segunda parte fulminante que le devolvió el aliento al LAFC, aunque ya no hubo más goles pese a que el partido siguió abierto, con cambios por ambos lados y alguna que otra tarjeta amarilla repartida en los minutos finales, incluida la de Igor Jesus por una mano y las de Édier Ocampo, Mathías Laborda y Ryan Hollingshead por juego peligroso.

Los números del encuentro

Lo llamativo es que, pese a jugar con diez durante prácticamente todo el partido, el Vancouver Whitecaps terminó con más posesión del balón que su rival. Las estadísticas dejan un partido parejo, sin un dominador claro:

Según nuestra estimación de goles esperados calculada a partir de los remates del partido, el LAFC generó 1.302 xG por 1.057 xG del Vancouver. Son cifras que reflejan bastante bien lo que se vio: un empate con opciones repartidas, donde el equipo de casa tuvo algo más de llegada pero sin una diferencia abultada pese a jugar con un futbolista de más durante prácticamente los 90 minutos.

La previa había dejado una proyección bien distinta a lo que terminó pasando. Nuestro modelo le daba un 43% de probabilidades de triunfo al LAFC, un 29% al empate y un 28% al Vancouver, con unos goles esperados de 1.51 para el local y 1.19 para el visitante. El resultado final, un empate, coincidió con el segundo escenario más probable según esa proyección, aunque la manera en que se llegó a él, con un hombre menos durante casi todo el partido y un gol del equipo diezmado, es la parte que ningún número anticipaba.

Lo que deja el resultado

El empate no mueve demasiado las piezas en la clasificación del grupo West. El Vancouver Whitecaps se mantiene en la primera posición con 51 puntos en 28 partidos jugados, mientras que Los Angeles Football Club es sexto con 42 unidades en 29 encuentros, a una distancia de 9 puntos respecto a su rival de esta noche. Un punto que, en el fondo, el Vancouver puede mirar con más satisfacción: lo rescató jugando la mayor parte del partido con diez hombres, mientras que el LAFC se queda con la sensación de no haber podido aprovechar la superioridad numérica que tuvo desde el minuto cinco.