Enzo Maresca lleva 26 años tomando mate desde que jugaba en Juventus

Un termo bajo el brazo, la bombilla siempre a mano y 26 años de costumbre encima. Así describe Enzo Maresca, entrenador del Manchester City, su relación con el mate, esa infusión que en Argentina, Uruguay y Paraguay es casi un ritual diario y que el técnico italiano adoptó como si hubiera nacido con ella.

La historia arranca lejos de Inglaterra, en los vestuarios de la Juventus del año 2000. Ahí, Maresca todavía era jugador y compartía plantel con sudamericanos que le mostraron por primera vez de qué se trataba esa bebida verde que circulaba de mano en mano. "En el año 2000, cuando yo jugaba en Juventus, tenía algún compañero sudamericano: Paolo Montero, uruguayo; luego estaba Mauro Camoranesi, que también tomaba... y bueno, empecé ahí, en el año 2000. Hace 26 años y sigo tomando mate", contó el propio entrenador, repasando el origen de una costumbre que lo acompañó en cada etapa de su carrera.

Lo curioso es que el gusto no se apagó con el tiempo, sino que se fue alimentando con cada nuevo vestuario. A lo largo de más de dos décadas, Maresca cruzó camino con varios futbolistas rioplatenses que reforzaron ese hábito, tanto en las prácticas como en las giras de pretemporada. "En los últimos años he tenido a muchos: el Mudo Vázquez, que ahora está en Belgrano, Paulo Dybala... he compartido con muchos. Bueno, yo preparo igual, pero aquí está Willy Caballero que está conmigo; luego también compartí vestuario mucho año con el Micho, con Martín Demichelis, así que es una buena costumbre", explicó, mencionando a algunos de los nombres que lo acompañaron en ese aprendizaje.

Una costumbre que se volvió familiar

Lo que empezó como una curiosidad entre entrenamientos terminó metiéndose de lleno en su casa. El mate ya no es solo cosa de vestuario para Maresca: se transformó en un hábito que comparte con toda su familia. "Mi mujer toma mate y mis cuatro niños toman mate", reveló el técnico, dejando en claro que la infusión pasó de ser una anécdota futbolística a una seña de identidad puertas adentro de su hogar.

Ahora bien, tener la costumbre no es lo mismo que dominar el arte de cebar. Y ahí Maresca es el primero en admitir sus límites. Con más de un cuarto de siglo de experiencia como consumidor, todavía se rinde ante quienes realmente saben preparar un buen mate.

26 años que tomo mate y no soy capaz de prepararlo tan bueno como lo preparáis vosotros, creo que es normal.Enzo Maresca

Entre risas, el entrenador reconoce esa asignatura pendiente y prefiere dejar la tarea en manos de los especialistas, esos mismos futbolistas sudamericanos que, con el paso de los años, se convirtieron en algo más que compañeros de trabajo: fueron quienes le dejaron una costumbre que hoy vive puertas adentro de su propia casa.